[일자리 정보] 최저임금 뉴스에 커지는 어르신 일자리 고민···몸에 맞는 일부터 확인

해마다 이맘때면 내년도 최저임금(법으로 정한 가장 낮은 임금 수준)을 두고 뉴스가 이어진다. 경제 소식을 접하는 어르신 가운데는 “이 나이에 할 수 있는 일이 남아 있을까” 하는 걱정을 품는 이가 적지 않다. 다만 임금 논쟁이 곧 노년층 일자리가 줄어든다는 뜻은 아니며, 어르신의 경험을 필요로 하는 자리는 여전히 다양할 수 있다.

오래 쌓은 경험이 일자리의 밑천이 된다

수십 년 동안 직장과 가정에서 쌓은 경험은 그 자체로 쓸모 있는 자산이다. 맡은 일을 끝까지 해내는 끈기, 사람을 대하는 요령, 어려운 상황을 풀어 가는 지혜는 젊은 세대가 짧은 시간에 갖추기 어려운 역량이다.

현장에서도 꼼꼼함과 성실함을 앞세운 어르신 인력을 찾는 경우가 있다. 그래서 일자리를 고를 때 중요한 기준은 얼마나 힘든 일을 버틸 수 있느냐가 아니라, 건강과 체력에 맞으면서 즐겁게 이어갈 수 있느냐에 가깝다.

임금 뉴스와 내게 맞는 일은 다르다

최저임금 결정은 사회 전체의 임금 기준을 정하는 일이고, 개인이 어떤 일을 할지는 그와는 별개로 따져야 할 문제다. 뉴스의 숫자만 보고 미리 포기하거나 서두를 필요는 없다.

돈벌이도 중요하지만 노년의 일은 건강과 생활의 즐거움을 함께 지키는 방향이어야 오래 갈 수 있다. 무리한 활동량을 요구하는 일보다 중간에 쉬어 갈 수 있고 몸 상태에 맞출 수 있는 일을 고르는 편이 바람직하다. 꾸준히 건강을 돌보면서 일해야 활기찬 생활도 길게 유지할 수 있다.

혼자 찾기 어렵다면 지원 기관을 먼저 찾는다

첫걸음은 스스로를 돌아보는 일이다. 살아오면서 가장 잘했던 일, 즐거웠던 일, 앞으로 해 보고 싶은 일을 떠오르는 대로 적어 보면 자신의 장점이 정리될 수 있다. 거창한 경력이 아니어도 작은 재주 하나가 출발점이 된다.

혼자 일자리를 찾기 막막하다면 동네 주민센터, 노인일자리 지원기관, 시니어클럽을 찾아 상담을 받을 수 있다. 인터넷에 익숙하다면 정부가 운영하는 일자리 사이트인 고용24(옛 워크넷)에서 공고를 살펴볼 수 있고, 자녀나 손주의 도움을 받아 함께 검색하는 방법도 있다.

가족과 의논하고 상담 창구에 물어볼 것

새로 일을 시작하는 것은 생활 리듬이 바뀌는 큰 결정이다. 배우자나 자녀와 솔직하게 이야기를 나누면 걱정을 덜고 현실적인 방법을 함께 찾을 수 있으며, 가족의 응원이 새 도전의 버팀목이 되기도 한다.

상담 창구에 갈 때는 하루 몇 시간, 일주일에 며칠 일할 수 있는지, 피해야 할 작업이나 건강상 제약이 있는지를 미리 정리해 가는 것이 좋다. 구체적인 조건과 임금은 가까운 고용센터(고용24), 시니어클럽, 노인복지관, 한국노인인력개발원 상담 창구에 직접 확인할 필요가 있다.