다시 일을 찾으려는 어르신, 어디서부터 시작할지 막막할 수 있다
경험을 살리는 일과 몸에 무리가 가는 일은 구분이 필요하다
건강을 살핀 뒤 시니어클럽과 고용센터 상담부터 받아 볼 만하다

오랜 세월 일터와 가정을 지켜 온 어르신이 다시 일을 찾아 나서는 이유는 저마다 다르다. 막상 나서 보면 무슨 일을 어디서 알아봐야 할지부터 막막하다는 물음이 앞설 수 있다. 다만 수십 년 경력이 있다고 해서 어떤 일이든 예전처럼 해낼 수 있다고 여기는 것은 흔한 오해다. 경험을 살릴 수 있는 일인지와 지금 몸으로 감당할 수 있는 일인지는 따로 따져 볼 필요가 있다.

빈자리 채우기와는 다른, 경험의 값

최근 택시 기사들이 오랜 시간 일한 만큼 정당한 대우를 받고 싶다고 목소리를 냈다는 소식이 전해졌다. 땀과 노력이 제대로 인정받아야 한다는 요구는 어르신의 일자리를 이야기할 때도 그대로 이어지는 문제다. 사회와 가정에서 쌓아 온 노하우는 짧은 기간에 대신하기 어려운 자산으로 꼽힌다.

어르신의 인생 경험에서 나오는 통찰력은 일터에 새로운 활력이 될 수 있다는 평가도 있다. 기업과 사회가 이런 가치를 눈여겨보면서 경험을 활용하는 일자리를 만들려 한다는 이야기도 나온다. 그렇다고 어르신을 단순히 빈자리를 메우는 인력으로만 볼 일은 아니다. 일자리를 고를 때도 자리가 비어 있는가보다 보람을 느끼며 오래 할 수 있는가를 함께 살펴볼 필요가 있다.

“할 수 있는 일”과 “해도 되는 일”은 다르다

일을 다시 시작하기로 마음먹었다면 먼저 따져 볼 것은 몸과 마음에 맞는 일이 무엇인가다. 젊은 시절처럼 힘을 많이 쓰는 일보다는 경험이나 특기를 살리는 일, 시간을 여유롭게 조절할 수 있는 일이 대안이 될 수 있다. 손으로 만드는 작업을 좋아했다면 공방 보조 같은 일을, 사람들과 이야기하기를 즐겼다면 상담이나 안내 분야를 알아보는 식이다.

다만 이는 어디까지나 예시일 뿐 특정 직종이 누구에게나 맞는다는 뜻은 아니다. 하고 싶은 일이어도 아프거나 불편한 곳이 있다면 맞지 않을 수 있으므로 미리 몸 상태를 확인해 둘 필요가 있다. 일을 시작하면 활력이 생긴다는 기대와 건강에 부담이 없다는 판단은 별개다. 감당할 수 있는 만큼만 일하고 쉬는 시간을 충분히 확보하는 것이 먼저다.

일을 시작한 뒤에도 점검은 이어져야 한다. 정기적으로 병원에서 건강 상태를 확인하고, 몸이 보내는 작은 신호를 흘려듣지 않는 것이 좋다. 힘들 때 잠시 쉬어 가는 것을 일을 포기하는 것으로 볼 필요는 없다.

혼자 찾기 어렵다면 기관과 가족부터

일자리 탐색을 혼자 해결하려 애쓸 필요는 없다. 노인일자리지원기관과 시니어클럽은 어르신에게 특화된 일자리를 상담하고, 필요한 교육을 제공하며, 실제 일자리까지 연결하는 역할을 한다. 가까운 곳은 주민센터에 문의하거나 인터넷 검색으로 찾을 수 있고, 직접 찾아가면 상담사의 안내를 받을 수 있다.

정부가 운영하는 일자리 정보 사이트에서는 컴퓨터나 스마트폰으로 여러 일자리를 살펴볼 수 있다. 컴퓨터 사용이 익숙하지 않은 어르신이라면 가까운 고용센터나 주민센터에서 담당 직원의 도움을 청하는 방법도 있다. 온라인에 익숙하지 않다는 것이 일자리를 찾는 데 넘지 못할 장벽은 아닌 셈이다.

가족과의 의논도 빠뜨리기 어려운 과정이다. 새로 일을 시작하면 가족의 생활에도 변화가 생길 수 있기 때문이다. 배우자나 자녀에게 바람을 솔직히 이야기하고 의견을 들으면 더 나은 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있고, 가족의 응원은 어르신에게 큰 힘이 되기도 한다.

상담 전에 정리하고 물어볼 것

이런 준비는 일을 다시 시작하려는 어르신 누구에게나 도움이 될 수 있지만, 특히 경력을 어떻게 살릴지 막막한 경우나 건강 때문에 예전 같은 일이 어려워진 경우에 눈여겨볼 만하다. 반대로 이미 원하는 일이 정해져 있고 몸 상태도 확인했다면 곧바로 구체적인 일자리를 비교하는 단계로 넘어가도 무리가 없다. 어느 쪽이든 나이가 많다는 이유만으로 미리 포기할 일은 아니라는 점과, 의욕만으로 무리할 일도 아니라는 점은 함께 기억할 필요가 있다.

상담에 앞서 그동안 해 온 일과 잘하는 일, 몸이 불편한 곳, 일할 수 있는 시간을 정리해 두면 이야기를 풀어 가기 쉽다. 상담 자리에서는 하는 일이 몸에 얼마나 부담을 주는지, 일하는 시간은 조절할 수 있는지, 교육이 필요한지를 물어볼 수 있다. 첫걸음은 가까운 주민센터나 시니어클럽, 고용센터(고용24), 노인복지관에 문의하는 것이다.