[평생 배움] 나이 들어 시작하는 배움···동네 강좌부터 확인

“이 나이에 무슨 공부냐”는 말은 경로당과 동네 모임에서 흔히 들린다. 그러나 최근에는 스마트폰으로 그림을 배우거나 서예, 노래 강좌에 다니며 새 취미를 찾는 어르신의 이야기도 늘고 있다. 다만 배움을 시험이나 자격증처럼 무거운 일로만 여기면 시작조차 어렵다는 점은 짚어 둘 필요가 있다.

동네 가까이에 배움터가 있다

어르신이 가장 먼저 찾을 수 있는 곳은 주민센터, 평생학습관(지역 주민의 평생교육을 맡는 공공기관), 경로당이다. 이런 곳에서는 컴퓨터 기초와 스마트폰 사용법 같은 디지털 교육부터 서예, 미술, 노래, 요가, 건강 강좌까지 여러 과목을 운영하는 경우가 많다.

수강료는 저렴하거나 무료인 경우가 많아 부담이 크지 않은 편이다. 다만 강좌 종류와 비용, 모집 시기는 지역과 기관마다 다르므로 미리 확인할 필요가 있다. 동네 이웃과 함께 등록하면 서로 의지하며 꾸준히 다니는 데 도움이 될 수 있다.

지식 쌓기와 활력 찾기는 다르다

나이 들어 하는 배움의 목표는 젊은 시절 공부와는 별개다. 많이 외우고 빨리 익히는 것보다 새 취미를 찾고, 관심사가 같은 사람을 만나고, 손과 머리를 꾸준히 움직이는 데 의미가 있다는 시각이 많다. 몸을 크게 쓰는 운동이 어려운 어르신도 앉아서 하는 그림, 글씨, 디지털 기기 배우기는 시도해 볼 수 있다.

그렇다고 배움이 건강 문제를 해결해 준다고 단정하기는 어렵다. 새로운 활동이 일상에 즐거움을 더할 수는 있지만, 질병 관리와 치료는 의료진의 상담과 따로 챙겨야 한다. 배움은 생활의 한 부분으로 받아들이는 편이 현실적이다.

디지털 기기가 낯선 어르신이라면

컴퓨터와 스마트폰이 어렵다고 느끼는 어르신은 많다. 처음에는 누구나 서툴기 마련이고, 요즘 기기는 예전보다 쓰기 쉬워졌다는 평가도 있다. 가족과 영상 통화하기, 좋아하는 노래 듣기, 간단한 그림 그리기처럼 작은 것부터 익히면 부담이 덜하다.

기초가 쌓이면 동영상 사이트에서 보고 싶은 강좌를 찾아 듣거나 건강 정보를 검색하는 단계로 넓혀 갈 수 있다. 다만 인터넷 건강 정보는 출처가 제각각이어서, 몸에 관한 판단은 의료진과 상의하는 것이 안전하다. 평생학습관과 경로당에서도 어르신 눈높이에 맞춘 디지털 교육을 여는 곳이 있다.

자녀나 손주에게 도움을 청하는 방법도 있다. 함께 앉아 하나씩 묻고 배우는 시간은 가족 사이 대화를 늘리는 계기가 될 수 있다. 미안한 마음에 망설이기보다 배우고 싶은 것을 구체적으로 말하는 편이 서로에게 수월하다.

시작 전에 확인하고 물을 것

먼저 젊은 시절 해 보고 싶었던 일이나 지금 가장 불편한 일을 떠올려 보는 것이 좋다. 그다음 주민센터나 평생학습관에 전화하거나 직접 찾아가 개설 강좌, 수강료, 수업 시간, 모집 시기를 묻는다. 거동이 불편하다면 교실이 몇 층인지, 집에서 가까운지도 함께 확인할 필요가 있다.

강좌 정보는 가까운 노인복지관이나 도서관에서도 얻을 수 있다. 처음부터 여러 과목을 신청하기보다 한 가지를 골라 한 학기 정도 다녀 보고 넓혀 가는 방법이 무리가 적다.