“이 나이에 뭘 배우나” 망설이는 어르신이 적지 않다
인공지능 배움터는 전문가용이 아니라 누구나 기초부터 배우는 곳이다
동네 주민센터와 평생학습관에서 가까운 강좌부터 알아볼 필요가 있다

스마트폰 화면을 넘기다 손주에게 다시 묻기 미안해 그냥 덮어 두는 어르신이 많다. “이제 와서 무엇을 배울 수 있을까” 하는 물음은 그만큼 흔하다. 다만 배움의 기회가 나이에 따라 닫힌다는 생각은 오해에 가깝다.

AI 디지털 배움터, 누구를 위한 곳인가

최근 모든 국민이 인공지능(AI, 사람처럼 판단하고 답하도록 만든 컴퓨터 기술)과 디지털 기기를 쉽게 익힐 수 있도록 돕는 “AI 디지털 배움터”가 늘어난다는 소식이 전해졌다. 과학기술정보통신부가 운영하는 이 배움터는 특별한 기술을 지닌 사람만 겨냥한 곳이 아니다. 어르신을 포함해 디지털이 낯선 사람 누구나 기초부터 차근차근 배울 수 있도록 마련된 곳이다.

무료로 이용할 수 있는 곳도 여럿 있어 비용 부담을 덜 수 있다. 인터넷 검색창에 “AI 디지털 배움터”를 입력하거나 가까운 주민센터에 물으면 운영 장소와 일정을 안내받을 수 있다.

배움의 즐거움과 “어려운 기술”은 다르다

인공지능이라는 말 때문에 디지털 배움을 복잡한 기술 공부로 여기는 경우가 많다. 그러나 실제로 생활에서 쓰는 디지털 기술은 손주와 영상 통화하기, 궁금한 정보를 직접 찾아보기, 좋아하는 노래를 인터넷으로 듣기처럼 소박한 일들이다. 이런 작은 활동도 새로운 것을 익히는 과정이 되며, 세상과 이어지는 통로가 될 수 있다.

새로운 것을 배우는 일이 머리를 쓰게 하고 삶에 활력을 준다는 이야기도 있다. 다만 배움 자체가 건강 문제를 해결해 주는 것은 아니며, 즐거움과 소통의 기회를 넓히는 일로 보는 편이 알맞다.

거창한 목표보다 가까운 곳, 작은 것부터

처음부터 큰 목표를 세울 필요는 없다. 건강 정보 찾아보기, 즐겨 보던 옛날 드라마 다시 보기, 화상 통화 걸어 보기처럼 평소 궁금했던 일 하나에서 출발해도 충분하다. 작은 성공이 쌓이면 다음 단계로 나아갈 자신감이 생길 수 있다.

동네에도 배울 곳은 많다. 주민센터, 평생학습관, 경로당 등에서는 스마트폰 사용법, 건강 강좌, 서예, 노래 교실 같은 프로그램을 운영하는 경우가 많다. 직접 찾아가 담당 직원에게 물으면 관심 분야에 맞는 강좌를 소개받을 수 있다.

가족의 도움을 받는 방법도 있다. 자녀나 손주에게 배우고 싶은 것을 솔직하게 말하고 함께 익히다 보면 가족 사이의 대화도 늘어날 수 있다. 만성질환 등으로 외출이 불편한 어르신이라면 앉아서 편히 할 수 있는 취미 활동이나 온라인 강좌를 고르는 것도 방법이다.

시작 전에 확인하고 물을 것

강좌를 고를 때는 수업이 기초반인지, 비용이 드는지, 개인 스마트폰을 가져가야 하는지, 몸이 불편할 때 앉아서 들을 수 있는지를 미리 물어볼 필요가 있다. 같은 디지털 강좌라도 기관마다 수준과 진행 방식이 다를 수 있기 때문이다.

어디서부터 시작할지 막막하다면 가까운 주민센터나 평생학습관, 노인복지관, 도서관에 먼저 문의하는 것이 좋다. 운영 중인 강좌 목록과 AI 디지털 배움터 일정을 한 번에 안내받을 수 있다.