[평생 배움] 동네 학교가 어르신 배움터로···가까운 주민센터 안내부터 확인

무언가 새로 배워 보고 싶다는 생각은 들지만 어디서 시작해야 할지 몰라 망설이는 어르신이 적지 않다. 최근에는 집 근처 학교가 학생뿐 아니라 주민을 위한 배움터로 바뀌고 있다는 소식도 들린다. 다만 이런 소식이 곧바로 모든 동네에 강좌가 생긴다는 뜻은 아니어서, 직접 확인하는 과정이 필요하다.

학교와 빈 교실, 주민 배움터로 쓰임 넓힌다

원문에 따르면 교육부는 지역 학교를 어르신을 포함한 주민의 평생학습(나이와 상관없이 평생 이어가는 배움) 공간으로 활용하는 일에 적극 나서고 있다. 운영 중인 학교뿐 아니라 비어 있던 학교 건물도 건강, 문화, 배움을 위한 장소로 쓰는 방향이다.

이렇게 되면 어르신이 멀리 이동하지 않고 집 가까운 곳에서 강좌를 들을 수 있는 길이 열린다. 거론되는 프로그램은 걷기 운동, 그림 그리기, 스마트폰 사용법처럼 생활과 맞닿은 내용이 중심이다. 배움은 지식을 얻는 데 그치지 않고 새로운 사람을 만나 이야기를 나누는 기회가 될 수 있다는 점에서도 의미가 있다.

“계획”과 “우리 동네 개설”은 다르다

정부가 방향을 밝혔다고 해서 모든 지역의 학교에서 같은 시기에 같은 강좌가 열리는 것은 아니다. 원문도 프로그램이 마련될 “예정”이라고 전하고 있어, 실제 개설 여부와 시기, 내용은 지역마다 차이가 날 수 있다.

비용 역시 마찬가지다. 주민센터나 평생학습관 강좌 가운데 무료이거나 부담이 적은 것이 많다고 알려져 있지만, 강좌마다 재료비나 수강료 조건이 다를 수 있다. 따라서 소식만 믿고 기다리기보다 지금 이용할 수 있는 배움터를 먼저 찾아보는 편이 현실적이다.

누구에게 맞고, 무엇을 고르면 좋을까

나이가 많아 새로 배우기 늦었다고 여기는 어르신도 있지만, 배움에는 정해진 나이가 없다는 것이 평생교육의 기본 생각이다. 건강 관리를 위한 운동, 그림이나 음악 같은 취미, 외국어, 스마트폰 활용까지 선택지가 넓으므로 마음이 가는 분야 하나부터 고르는 것이 부담을 줄이는 방법이 될 수 있다.

스마트폰이나 인터넷 강좌가 막막하게 느껴지는 어르신이라면 자녀나 손주와 함께 찾아보는 것도 방법이다. 영상 통화, 뉴스 읽기, 건강 정보 검색처럼 일상에 바로 쓰이는 내용부터 배우면 생각보다 쉽게 익숙해질 수 있다. 반면 몸이 불편하거나 이동이 어려운 경우에는 집 가까운 경로당이나 온라인 강좌가 있는지 먼저 알아볼 필요가 있다.

어디에 묻고 무엇을 확인할까

가장 쉬운 출발점은 가까운 주민센터, 평생학습관, 경로당이다. 게시판이나 안내 책자에서 어르신 대상 강좌를 살펴보고, 직원에게 수업 요일과 시간, 비용, 신청 방법, 정원을 물어보면 된다.

학교를 활용한 배움터 소식은 지역 교육청이나 시·군·구청에 문의하거나 관심 있는 학교 홈페이지에서 확인할 수 있다. 우리 지역 학교에 주민 강좌 계획이 있는지, 언제부터 신청을 받는지를 묻고, 당장 계획이 없다면 노인복지관이나 공공도서관의 강좌를 함께 알아보는 것이 좋다.