[평생 배움] 이제 와서 무엇을 배우나 싶은 어르신···가까운 주민센터·복지관 강좌부터 확인

“내가 이 나이에 무엇을 새로 배우겠나.” 은퇴 뒤 시간이 넉넉해진 어르신들 사이에서 흔히 나오는 말이다. 다만 배움에 정해진 때가 있다는 생각은 오해에 가깝고, 실제로 동네 가까운 곳에서 어르신을 위한 강좌가 꾸준히 열리고 있다.

어르신 대상 평생교육, 넓어지는 흐름

최근 교육 관련 소식에서는 어르신을 위한 평생교육(나이와 관계없이 평생에 걸쳐 이어지는 배움) 투자가 더 늘어날 예정이라는 이야기가 전해졌다. 구체적인 규모나 시기는 지역과 기관마다 다를 수 있어, 실제 혜택은 사는 곳의 안내를 확인해야 알 수 있다.

새로운 지식을 익히고 취미를 갖는 일은 일상에 활력을 줄 수 있다. 배우는 과정에서 또래와 나눌 이야깃거리가 생기고, 생각이 밝아졌다고 말하는 이들도 있다. 다만 이는 개인이 느끼는 변화이며, 배움이 곧 특정 질병을 막는다는 뜻과는 별개다.

동네 배움터와 디지털 배움은 방식이 다르다

가장 가까운 배움터는 주민센터와 시군구 평생학습관이다. 이곳에서는 컴퓨터 기초, 스마트폰 활용, 건강 요가, 서예, 노래 교실, 외국어 같은 강좌를 운영하는 경우가 많다. 직접 찾아가 궁금한 점을 묻고 마음에 드는 강좌를 신청하면 부담 없이 첫발을 뗄 수 있다.

자주 들르는 경로당이나 노인복지관도 교육 프로그램을 여는 곳이 적지 않다. 아는 얼굴과 함께 배울 수 있어 낯선 곳보다 마음이 편하다는 장점이 있다. 어떤 강좌가 있는지는 기관마다 달라 담당 직원에게 문의하는 것이 확실하다.

스마트폰과 컴퓨터로 배우는 방법은 이와 성격이 다르다. 유튜브 같은 영상 사이트에는 요리, 운동, 취미 활동을 다룬 영상이 많아 집에서도 원하는 때에 볼 수 있다. 처음 다루기가 어렵다면 자녀나 손주에게 사용법을 물어 함께 익히는 방법이 있고, 이 시간이 가족 사이의 대화로 이어지기도 한다.

누구에게 맞고, 무엇을 살펴야 하나

사람을 만나며 배우고 싶은 어르신에게는 주민센터나 복지관 강좌가 잘 맞을 수 있다. 외출이 부담스럽거나 혼자 천천히 익히고 싶은 경우라면 영상으로 배우는 방식이 나을 수 있다. 두 가지를 함께 쓰는 것도 한 방법이다.

만성질환이 있는 어르신이라고 배움을 미룰 이유는 없다. 다만 요가나 체조처럼 몸을 쓰는 강좌라면 자기 몸 상태에 맞는 가벼운 활동부터 고르고, 걱정되는 점은 미리 주치의와 상의할 필요가 있다.

신청 전에 확인하고 물을 것

강좌를 고를 때는 수업 요일과 시간, 수강료 유무, 모집 인원과 신청 기간을 먼저 확인하는 것이 좋다. 처음 배우는 사람도 따라갈 수 있는 수준인지, 중간에 들어가도 되는지도 함께 물어볼 만하다.

무엇부터 시작할지 막막하다면 가까운 주민센터나 시군구 평생학습관, 노인복지관 안내 창구를 찾아 지금 열려 있는 강좌 목록을 받아 보는 것이 첫걸음이다. 동네 도서관에서도 강좌 소식을 알려 주는 경우가 있어 함께 문의해 볼 수 있다.