[평생 배움] 몸이 불편해도 배울 거리는 있다···가까운 주민센터 강좌부터 확인

“이 나이에 무엇을 새로 배우겠나” 하는 말은 경로당이나 동네 모임에서 흔히 들린다. 그런데 요즘은 어르신이 배울 수 있는 자리가 눈에 띄게 늘었다. 다만 배움이라고 하면 시험을 치르거나 자격증을 따야 한다고 여기는 경우가 많은데, 실제로는 그림 한 장, 책 한 권, 스마트폰 기능 하나를 익히는 일도 충분한 배움이 될 수 있다.

학교까지 문을 여는 배움 공간

최근 광주의 한 고등학교는 지역 주민을 위한 평생교육실과 함께 e-스포츠(컴퓨터 게임을 겨루는 경기) 공간, 가상현실(VR, 특수 안경을 쓰고 가상의 장면을 체험하는 기술) 체험실 같은 새 시설을 마련하겠다고 밝혔다. 학생만 쓰던 학교가 주민에게 배움터 역할까지 나눠 맡는 모습이다.

동네에서 찾을 수 있는 곳도 여럿이다. 주민센터는 건강 체조, 요리, 스마트폰 활용 같은 강좌를 무료나 적은 비용으로 여는 경우가 많고, 평생학습관은 좀 더 전문적이고 폭넓은 과목을 갖추고 있다. 경로당에서도 어르신 눈높이에 맞춘 프로그램이나 스마트폰 교육을 진행하기도 하며, 도서관 역시 독서 모임과 각종 강좌를 운영한다.

배움의 효과와 기대는 구분해야

새로운 것을 익히는 활동은 머리를 꾸준히 쓰게 하고, 강좌에서 만난 사람들과 어울리면서 외로움을 덜어 주는 데 도움이 될 수 있다. 하지만 배움이 곧 질병을 막아 준다는 뜻은 아니다. 뇌 건강을 위한 생활 습관의 하나로 보는 것과 치료 효과를 기대하는 것은 다르다.

디지털 학습도 마찬가지다. 유튜브로 요리법이나 운동법을 영상으로 보고, 카카오톡으로 자녀나 손주와 더 자주 연락할 수 있게 되는 것은 분명한 쓸모다. 다만 처음부터 모든 기능을 익히려 하면 금세 지칠 수 있어, 자주 쓰는 기능 한두 가지부터 차근차근 늘려 가는 편이 낫다.

몸 상태에 따라 고르는 활동

무릎이나 허리가 불편한 어르신이라면 오래 서 있거나 많이 움직이는 강좌보다 앉아서 할 수 있는 활동이 맞을 수 있다. 뜨개질, 그림 그리기, 독서 모임, 스마트폰 교실이 그런 예다. 반대로 몸을 움직이는 데 무리가 없다면 건강 체조나 요리 강좌처럼 손발을 함께 쓰는 과목도 고려해 볼 만하다.

가족의 도움도 좋은 출발점이다. 스마트폰 사용법이나 영상 찾는 방법을 자녀나 손주에게 물으면 배우는 시간 자체가 가족과 이야기를 나누는 기회가 되기도 한다. 중요한 것은 진도보다 꾸준함이며, 무리하지 않고 즐길 수 있는 속도를 지키는 것이 오래 이어 가는 길이다.

시작 전에 확인하고 물을 것

강좌를 고를 때는 수강료가 있는지, 일주일에 몇 번 어디서 열리는지, 계단 없이 갈 수 있는 곳인지, 초보자 반이 따로 있는지를 먼저 알아볼 필요가 있다. 디지털 강좌라면 개인 스마트폰을 가져가야 하는지도 물어 두면 좋다.

가까운 주민센터 민원 창구나 노인복지관에 문의하면 동네에서 열리는 강좌 일정을 안내받을 수 있다. 평생학습관과 도서관은 분기마다 수강생을 모집하는 경우가 많아, 게시판이나 안내 전화로 모집 시기를 미리 확인해 두는 것이 첫걸음이 될 수 있다.