[평생 배움] 늦은 나이에 시작하는 배움···동네 강좌부터 확인

새 강좌 안내문을 보고도 “이 나이에 무슨 공부냐”며 지나치는 어르신이 많다. 최근 교육 관련 소식에서는 초등학생부터 노년층까지 모든 연령대의 교육을 더 세심하게 돕겠다는 방향이 제시됐다. 다만 지원 방향이 발표됐다고 해서 곧바로 집 근처에 새 강좌가 열리는 것은 아니어서, 지금 이용할 수 있는 배움터를 먼저 찾아보는 일이 필요하다.

배움의 문은 이미 동네에 열려 있다

어르신을 위한 강좌는 생각보다 가까운 곳에서 운영되고 있다. 주민센터, 평생학습관(지역 주민의 평생교육을 맡는 공공기관), 노인복지관, 경로당 등에서 스마트폰 활용법, 기초 외국어, 건강 체조, 요리 교실, 서예 같은 수업이 열리는 경우가 많다.

강좌 종류와 모집 시기는 기관마다 다르다. 같은 구 안에서도 복지관과 주민센터의 시간표가 서로 달라, 전화로 미리 묻는 편이 헛걸음을 줄이는 방법이 될 수 있다.

정책 소식과 내 동네 강좌는 다르다

교육 지원을 넓히겠다는 소식은 반가운 일이지만, 전국 단위의 방향 제시와 지역에서 실제로 열리는 수업은 별개다. 어떤 강좌가 언제, 얼마의 비용으로 열릴지는 지역 기관의 사정에 따라 달라질 수 있다.

배움이 생활에 활력을 주고 새로운 사람을 만나게 해 준다는 이야기도 자주 나온다. 뇌 건강에 도움이 된다는 말도 있지만, 강좌 하나가 특정 질환을 막아 준다고 단정하기는 어렵다. 배움 자체의 즐거움과 건강 효과에 대한 기대는 나누어 볼 필요가 있다.

디지털이 낯선 어르신도 시작할 수 있다

컴퓨터나 스마트폰이 어렵다고 느끼는 어르신도 기초반부터 차근차근 시작할 수 있다. 손주와 영상 통화를 하고, 궁금한 정보를 찾아보고, 집에서 온라인 강좌를 듣는 일은 처음 몇 번의 연습을 넘기면 한결 수월해질 수 있다.

혼자 익히기 어렵다면 자녀나 손주에게 솔직하게 도움을 청하는 방법도 있다. 가족과 함께 배우는 시간은 기능을 익히는 것과 별개로 서로 대화를 나누는 기회가 되기도 한다.

거창한 목표가 꼭 필요한 것은 아니다. 평소 해 보고 싶던 악기, 미뤄 둔 책 읽기, 손뜨개처럼 마음이 가는 분야에서 출발해도 충분하다. 거동이 불편한 어르신이라면 집에서 따라 할 수 있는 온라인 명상이나 가벼운 스트레칭 강좌를 고르는 것도 방법이다.

무엇을 확인하고 어디에 물을까

강좌를 고를 때는 수업 시간과 장소, 수강료 여부, 준비물, 수준별 반 구성을 확인해 두는 것이 좋다. 몸 상태에 따라 계단이나 이동 거리도 함께 살펴볼 필요가 있다.

어떤 강좌가 있는지 모르겠다면 가까운 주민센터나 평생학습관, 노인복지관에 전화로 문의하면 된다. 동네 도서관도 독서 모임이나 디지털 교실을 여는 경우가 있어, 안내 게시판과 담당 창구를 함께 확인해 보는 것이 첫걸음이 될 수 있다.