[평생 배움] 주민센터 강좌부터 평생교육이용권까지···늦은 배움은 동네에서부터 확인

“이제 와서 무엇을 배우겠느냐”는 말은 경로당이나 복지관에서 흔히 들리는 말이다. 배움을 젊은 시절의 일로만 여기는 시각이 여전히 남아 있다. 다만 평생교육은 학교 교실에 앉아 시험을 치르는 일과는 별개다. 새 취미를 들이고, 건강 관리법을 익히고, 손주와 영상 통화하는 법을 배우는 일도 모두 배움에 들어간다.

믿을 만한 학습 자료, 공공기관에서 찾을 수 있다

요즘은 인공지능(AI, 사람처럼 질문에 답하고 정보를 골라 주는 컴퓨터 프로그램)이 교육 정보를 찾아 추천해 주기도 한다. 국가평생교육진흥원이 만든 학습 자료가 인공지능 서비스에서도 믿을 수 있는 내용으로 다뤄지고 있다는 소식이 전해졌다. 공공기관이 내놓는 자료는 출처가 분명하다는 점에서 처음 배움을 찾는 어르신에게 출발점이 될 수 있다.

집에서 들을 수 있는 온라인 강의도 있다. 대표적인 것이 K-MOOC(누구나 무료로 들을 수 있는 온라인 공개 강좌)다. 국가평생교육진흥원 블로그처럼 공식 창구에서 정보를 확인하는 습관을 들이면, 인터넷의 근거 없는 정보에 휘둘릴 일도 줄어들 수 있다.

배움이 건강에 좋다는 말과 효과의 크기는 다르다

새로운 것을 익히는 과정은 머리를 쓰게 하고 사람을 만나게 해 몸과 마음에 활력을 줄 수 있다. 다만 강좌 하나를 듣는다고 기억력이 곧바로 좋아지거나 병이 예방된다고 단정하기는 어렵다. 배움은 생활에 즐거움과 교류를 더하는 일이고, 건강 관리를 대신하는 치료와는 별개로 보는 편이 맞다.

처음부터 거창한 목표를 세울 필요도 없다. 휴대전화로 손주 사진을 보는 법, 날씨를 확인하는 법처럼 작은 것부터 시작하면 부담이 덜하다. 스스로 “기계에 약하다”고 여기는 어르신일수록 쉬운 과제 하나를 해내는 경험이 다음 배움으로 이어지는 계기가 될 수 있다.

가까운 곳, 가까운 사람부터 찾는 것이 첫걸음이다

동네 주민센터와 평생학습관, 경로당에는 건강 체조, 스마트폰 활용, 취미 강좌 같은 프로그램이 마련된 경우가 많다. 직접 들러 안내문을 살펴보거나 전화로 일정을 물어보는 것만으로도 시작이 된다. 몸이 불편해 외출이 어려운 어르신이라면 온라인 강의가 대안이 될 수 있다.

자녀나 손주에게 디지털 기기 사용을 배워 보는 방법도 있다. 가족에게 “이것 좀 알려 달라”고 청하면 자연스럽게 대화 거리가 생기고 세대 간 소통도 넓어질 수 있다. 다만 가족이 늘 곁에 있지 않은 어르신은 복지관이나 도서관의 디지털 교육을 함께 알아두는 것이 좋다.

비용이 걱정이라면 평생교육이용권부터 확인

수강료 때문에 망설이는 경우를 위해 정부는 평생교육이용권(교육 프로그램 수강료를 지원하는 바우처)을 운영하고 있다. 이 이용권으로 여러 교육 프로그램에 참여할 수 있다. 다만 지원 대상과 금액, 신청 시기는 해마다 달라질 수 있어 본인이 해당하는지 먼저 확인할 필요가 있다.

자세한 내용은 가까운 주민센터나 평생학습관에 문의하거나 국가평생교육진흥원 누리집에서 확인할 수 있다. 어떤 강좌가 열리는지, 이용권을 쓸 수 있는 기관이 어디인지, 거동이 불편해도 들을 수 있는 수업이 있는지를 함께 물어보면 첫걸음을 정하는 데 도움이 된다.