[평생 배움] 예순 넘어 다시 시작하는 배움···동네 주민센터·평생학습관 강좌부터 확인

뉴스를 켜면 “인공지능”, “디지털 전환” 같은 말이 쏟아진다. 이런 말을 들을 때마다 “이제 와서 무엇을 배우겠나” 하고 고개를 젓는 어르신도 적지 않다. 다만 배움에 정해진 나이가 있다는 생각은 흔한 오해에 가깝고, 동네 가까운 곳에 이미 문이 열려 있는 경우가 많다.

어르신 대상 배움터, 생각보다 가까이 있다

교육부는 어르신이 배우고 성장할 수 있도록 교육 프로그램을 늘리겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 전문대학 등에서도 어르신에게 맞춘 교육 과정을 준비하는 움직임이 있는 것으로 전해진다. 구체적인 일정과 내용은 기관마다 다를 수 있어 직접 확인할 필요가 있다.

이보다 먼저 손이 닿는 곳은 동네다. 주민센터, 평생학습관(지역 주민의 평생교육을 맡는 공공기관), 경로당 등에서는 스마트폰 활용, 건강 체조, 노래 교실, 그림 그리기, 한글 교실 같은 강좌를 여는 곳이 많다. 수강료가 없거나 적은 경우가 대부분이어서 부담이 크지 않은 편이다.

배움이 주는 것과 기대할 수 없는 것은 다르다

새로운 것을 익히는 과정은 머리를 쓰게 하고, 같은 관심사를 가진 사람과 어울리는 기회를 만든다. 이런 만남이 외로움을 덜어 주고 생활에 활력을 줄 수 있다는 점에서 배움은 정신과 몸의 건강을 지키는 데 도움이 될 수 있다. 오랜 세월 쌓은 경험과 지혜가 새 지식을 깊이 이해하는 밑바탕이 되기도 한다.

다만 강좌 하나를 듣는다고 해서 건강 문제가 해결된다고 보기는 어렵다. 배움은 생활을 풍성하게 하는 한 방법이고, 질병 치료나 정기 검진과는 별개다. 몸이 불편하거나 기억력이 걱정된다면 배움과 함께 의료기관 상담을 따로 챙기는 것이 바람직하다.

스마트폰부터, 가족과 함께 시작하는 방법

스마트폰을 어렵게 여기는 어르신이 많지만, 처음부터 모든 기능을 알 필요는 없다. 자녀나 손주와 영상통화 하기, 사진 주고받기, 날씨 확인, 버스 도착 시간 보기, 좋아하는 노래 듣기처럼 자주 쓰는 기능 한두 가지부터 익히면 된다. 주민센터나 평생학습관의 스마트폰 강좌를 활용하는 방법도 있다.

가족에게 배우고 싶은 것을 먼저 말해 보는 것도 방법이다. 스마트폰이나 컴퓨터 기본 사용법을 묻거나 함께 볼 만한 인터넷 강의를 찾아보면, 배움이 세대 사이의 대화로 이어질 수 있다. 혼자 붙들고 있을 때보다 덜 막막하다는 반응도 많다.

조금씩 꾸준히, 먼저 물어볼 곳은

배움은 빨리 끝내는 경주가 아니라 오래 이어 가는 걷기에 가깝다. 하루 10분이나 20분이라도 연습하는 시간을 두고, 잘 안 되는 날이 있어도 “어제보다 하나 더 알았다”는 데 의미를 두는 편이 오래 간다. 몸이 지치는 날에는 쉬어 가도 괜찮다.

처음 시작하려는 어르신이라면 집에서 가까운 주민센터나 평생학습관에 찾아가거나 전화를 걸어 이번 학기 강좌 목록과 신청 방법, 수강료를 묻는 것이 좋다. 노인복지관과 공공도서관에도 어르신 대상 강좌가 있는 경우가 있어 함께 알아볼 필요가 있다.