[평생 배움] 텃밭 취미에서 시민정원사 과정까지···늦깎이 배움은 동네 강좌 목록부터 확인

아침마다 베란다 화분을 살피고 동네 텃밭에 나가 상추를 돌보는 어르신이 적지 않다. 정원을 가꾸고 관리하는 법을 차근차근 가르치는 “시민정원사” 교육 과정이 알려지면서, 손에 익은 취미를 제대로 배워 보려는 관심도 커지고 있다. 다만 “이 나이에 새로 무엇을 배우겠나” 하는 망설임 때문에 시작조차 하지 못하는 경우가 여전히 많다.

익숙한 취미에서 시작하는 배움은 부담이 적다

시민정원사 과정처럼 평소 즐기던 일을 조금 더 깊이 익히는 배움은 출발점이 낯설지 않다는 장점이 있다. 이미 손에 익은 일을 바탕으로 하므로 전혀 모르는 분야보다 흥미가 오래 갈 수 있고, 같은 취미를 지닌 사람들과 어울릴 계기도 자연스럽게 생긴다.

배움터도 먼 곳에 있지 않다. 동네 주민센터, 평생학습관, 경로당에서는 건강 체조, 한글 교실, 스마트폰 활용법, 요리, 미술 등 어르신 눈높이에 맞춘 강좌를 여는 경우가 많다. 무료이거나 수강료가 낮은 강좌도 흔하지만, 기관과 강좌마다 신청 조건과 비용이 다르므로 미리 물어볼 필요가 있다.

배움의 즐거움과 건강 효과는 다르다

새로운 것을 익히는 시간은 생활에 활력을 더하고 바깥세상과 이어지는 통로가 될 수 있다. 강좌에서 사람을 만나 이야기를 나누는 일 자체가 하루의 즐거움을 키우고, 이렇게 얻는 마음의 안정은 건강을 돌보는 데에도 바탕이 된다.

그러나 배움이 주는 기쁨과 특정 질병을 막는 효과는 구분해서 봐야 한다. 강좌에 다닌다고 몸의 문제가 저절로 풀리는 것은 아니며, 불편하거나 걱정되는 증상이 있다면 배움과는 별개로 의료진의 진료를 먼저 받을 필요가 있다. 배움은 치료를 대신하는 수단이 아니라 일상을 넉넉하게 만드는 방법 가운데 하나로 보는 편이 알맞다.

디지털이 낯설다면 아주 쉬운 것부터

스마트폰이나 컴퓨터가 어렵게 느껴지는 어르신은 가장 쉬운 일부터 해 볼 수 있다. 좋아하는 꽃 이름을 검색해 사진을 찾아보거나 옛날이야기 영상을 틀어 보는 정도로도 충분한 출발이 된다. 동영상 공유 사이트(유튜브)에는 초보자를 위해 스마트폰 쓰는 법을 천천히 풀어 주는 영상도 많이 올라와 있다.

가까이 사는 자녀나 손주에게 선생님 역할을 맡기는 것도 한 방법이다. “꽃 가꾸는 영상은 어떻게 찾느냐”처럼 구체적으로 물으면 익히기도 쉽고, 함께 보내는 시간이 가족 간 대화로 이어질 수 있다. 혼자 배우기가 버겁다면 주민센터나 노인복지관의 스마트폰 교실처럼 여럿이 함께 배우는 자리를 찾아보는 것도 좋다.

작은 목표를 세우고 강좌 일정부터 확인

배움을 오래 이어 가려면 처음부터 거창한 목표를 잡기보다 작고 분명한 목표를 정하는 편이 도움이 될 수 있다. 일주일에 한 번 마을회관 스마트폰 교실에 나가기, 아침마다 10분씩 좋아하는 노래 영상 찾아보기, 새 풀꽃 이름 하나씩 익히기 같은 것이 그 예다. 작은 성공이 쌓이면 다음 단계에 도전할 자신감도 붙는다.

이제 막 시작하려는 어르신이라면 사는 곳의 주민센터나 평생학습관을 찾아 이번 분기 강좌 목록, 수강 신청 시기, 비용을 확인하는 것이 첫 순서다. 정원 가꾸기처럼 관심 분야가 뚜렷하다면 지역 노인복지관이나 도서관에 관련 강좌나 모임이 있는지도 함께 물어볼 필요가 있다.