[평생 배움] 검정고시 원서 접수에 이어진 늦깎이 도전···배움의 첫걸음은 동네 강좌부터 확인

최근 검정고시 원서 접수에 많은 이들이 참여했다는 소식이 전해졌다. 이 소식을 접한 어르신 가운데는 “이 나이에 나도 할 수 있을까” 하고 스스로에게 묻는 이도 있을 수 있다. 다만 배움을 시작하는 일이 곧 시험을 치르는 일은 아니며, 거창한 도전만 배움으로 치는 것도 아니다.

동네 강좌부터 영상까지, 배울 길은 여러 갈래다

가장 가까운 배움터는 동네에 있다. 주민센터, 평생학습관, 경로당, 노인복지관 등에서는 어르신을 위한 강좌를 운영하는 곳이 많고, 건강 체조, 노래 교실, 스마트폰 활용법처럼 종류도 다양하다. 직접 찾아가거나 전화로 물어보면 어떤 강좌가 열려 있는지 알 수 있다.

집에서 혼자 익히는 방법도 있다. 유튜브에는 어르신 눈높이에 맞춘 설명 영상이 올라와 있어, 사진 찍는 법이나 카카오톡 사용법처럼 궁금한 내용을 검색해 따라 해볼 수 있다. 처음에는 낯설어도 되풀이하다 보면 손에 익을 수 있고, 익숙해지면 손주와 연락을 주고받는 데에도 쓸모가 있다.

가족도 좋은 선생님이 될 수 있다. 스마트폰을 다루다 막히는 대목을 자녀나 손주에게 그때그때 물어보면, 강좌를 찾아 나서지 않아도 바로 해결되는 경우가 있다. 배움을 혼자 감당할 일로 여기지 않는 것이 첫걸음을 가볍게 만드는 방법이기도 하다.

“뇌에 좋다”는 말과 치매 예방은 다르다

새로운 것을 배우면 뇌 활동이 활발해져 정신 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있다는 이야기는 널리 알려져 있다. 그렇다고 어떤 강좌를 들으면 특정 질환을 막을 수 있다는 뜻으로 받아들이기는 어렵다. 배움에서 기대할 수 있는 도움과 질병의 예방이나 치료는 별개다.

기억력이 눈에 띄게 떨어졌다고 느끼거나 일상생활에 불편이 생겼다면 강좌를 늘리는 것으로 해결하려 하기보다 의료기관에서 상담을 받을 필요가 있다. 배움은 생활에 활력을 더하는 활동으로 보는 편이 알맞다. 효과를 서둘러 따지기보다 즐겁게 오래 이어갈 수 있는지를 먼저 살펴볼 만하다.

영상으로 배울 때도 살필 점이 있다. 영상마다 설명 수준과 내용의 정확성이 다를 수 있으므로, 앱을 설치하거나 개인정보, 금융 정보를 입력하라는 안내가 나오면 바로 따라 하지 말고 가족이나 강사에게 먼저 물어보는 것이 안전하다.

시험을 볼 사람과 취미로 배울 사람은 준비가 다르다

모든 어르신이 같은 길을 갈 필요는 없다. 학교를 끝까지 다니지 못한 아쉬움이 있거나 졸업 학력을 갖고 싶은 어르신이라면 검정고시(학교 졸업과 같은 학력을 인정받는 시험)가 목표가 될 수 있다. 이 경우에는 시험 일정과 응시 자격, 준비 기간을 먼저 알아봐야 한다.

반면 생활의 활력을 찾거나 또래와 어울리고 싶은 어르신이라면 시험 부담 없이 취미 강좌나 체조 교실로 시작해도 충분할 수 있다. 친구와 함께 다니면 꾸준히 나가는 데 힘이 되기도 한다. 스마트폰 때문에 생활이 불편하다면 활용법 강좌나 가족의 도움이 가장 가까운 해법이 될 수 있다.

체력이나 시력, 청력 때문에 오래 앉아 있기 어려운 경우에는 수업 시간이 짧은 강좌나 집에서 멈췄다가 다시 볼 수 있는 영상이 더 맞을 수 있다. 나이가 아니라 현재 형편과 목적에 따라 방법을 고르는 것이 현실적이다.

작은 목표를 정하고 가까운 창구에 물어볼 일

처음부터 큰 계획을 세우면 금세 지칠 수 있다. “매일 10분 스마트폰으로 뉴스 읽기”처럼 부담 없는 목표를 하나 정해 흥미를 잃지 않고 이어가는 방법이 있다. 한 가지가 익숙해진 뒤에 다음 목표로 넘어가도 늦지 않다.

강좌를 알아볼 때는 수강 기간과 비용, 초보자도 들을 수 있는지, 집에서 오가기 편한지를 함께 물어보는 것이 좋다. 첫 문의처로는 가까운 주민센터, 평생학습관, 노인복지관이 있다. 검정고시를 생각한다면 해당 지역 교육청에서 시험 일정과 응시 자격을 확인할 필요가 있다.