[디지털 배움] 스마트폰이 낯선 어르신의 새 공부···가까운 배움터 문의부터 확인

나이가 들수록 새로운 것을 익히기 어렵다고 여기거나, 배움은 젊은 사람의 몫이라고 생각하는 어르신이 있다. 서울시교육청이 인터넷 사이트 다음(Daum)과 함께 연 온라인 독서 행사 소식을 듣고도 “컴퓨터도 스마트폰도 잘 모른다”며 물러서는 경우가 대표적이다. 다만 기기가 낯설다는 사실이 곧 배울 수 없다는 뜻은 아니다.

집에서 책 읽는 행사, 배움터는 동네에도 있다

이 온라인 독서 행사는 컴퓨터나 스마트폰으로 책을 읽고 여러 활동에 참여하도록 마련된 자리로 알려졌다. 집 밖에 나서지 않아도 된다는 점에서 몸이 불편하거나 만성질환(오래 앓는 병)으로 외출이 쉽지 않은 어르신에게 하나의 선택지가 될 수 있다.

기기 사용이 처음이라면 동네 배움터가 출발점이 될 수 있다. 주민센터, 평생학습관, 경로당에서는 스마트폰 사용법과 컴퓨터 기초를 비롯해 노래 교실, 외국어, 건강 강좌, 그림 그리기 같은 프로그램을 운영하는 곳이 많다. 다만 개설 강좌는 지역과 시기에 따라 다를 수 있어 직접 방문하거나 전화로 확인할 필요가 있다.

활력을 주는 배움과 치료 효과는 다르다

새로운 것을 배우면 머리를 더 쓰게 되고 마음에 활기가 돈다는 이야기는 자주 나온다. 심심했던 하루에 재미가 더해지고, 다른 사람과 나눌 이야깃거리가 늘어나는 변화도 기대할 수 있다.

그러나 이런 생활의 활력과 특정 질병을 막거나 치료하는 효과는 별개다. 강좌를 듣는다고 해서 건강 문제가 해결된다고 볼 수는 없고, 만성질환이 있는 어르신의 진료와 약 복용은 배움과 따로 챙길 필요가 있다.

“배움에는 때가 없다”는 말도 마찬가지다. 언제 시작해도 늦지 않다는 격려로 받아들일 수 있지만, 누구나 같은 속도로 익힌다는 뜻은 아니다. 배움은 경쟁이 아니므로 남보다 더디더라도 다시 묻고, 실수를 가볍게 넘기며, 하루에 하나씩 늘려 가는 태도가 도움이 될 수 있다.

사람마다 맞는 시작점이 다르다

외출이 어렵지 않고 차근차근 설명을 듣고 싶은 어르신에게는 처음부터 단계별로 알려 주는 동네 강좌가 잘 맞을 수 있다. 외출이 어렵거나 기기를 어느 정도 다룰 줄 안다면 집에서 참여하는 온라인 행사부터 살펴보는 것도 방법이다.

가까이에 자녀나 손주가 있다면 가족에게 묻는 길도 있다. “스마트폰으로 뉴스 기사를 보고 싶은데 어떻게 하면 되느냐”처럼 하고 싶은 일을 구체적으로 말하면 설명을 듣기가 한결 수월할 수 있다. 함께 앉아 배우는 시간은 대화 소재가 되기도 한다. 짧은 영상인 숏폼이나 이모티콘 사용법처럼 손주와 나눌 만한 주제를 고르는 어르신도 있을 수 있다.

다만 온라인 행사가 모든 어르신에게 맞는 것은 아니다. 책을 종이로 읽는 쪽이 편하거나 화면을 오래 보기 힘든 경우라면 온라인 행사에 맞출 이유는 없고, 관심 있는 다른 강좌를 찾는 편이 나을 수 있다.

검색 한 번 해 보고, 강좌는 전화로 묻는다

인터넷에 익숙해지는 첫걸음으로는 검색이 무난하다. 다음에 접속해 “서울시교육청”을 입력하면 관련 행사 소식을 찾아볼 수 있고, 좋아하는 가수 이름이나 궁금한 건강 정보를 넣어 보는 식으로 범위를 넓혀 갈 수 있다. 행사의 기간과 참여 방법은 시기에 따라 달라지거나 이미 끝났을 수 있으므로 서울시교육청 안내에서 확인할 필요가 있다.

동네 강좌를 알아볼 때는 어떤 과목이 열려 있는지, 처음 배우는 사람도 들을 수 있는지, 모르는 것을 다시 물을 수 있는지를 함께 묻는 것이 좋다. 문의처는 가까운 주민센터, 평생학습관, 경로당이다.