[평생 배움] 이제 와서 뭘 배우나 망설이는 어르신···가까운 주민센터와 도서관부터 확인

변화가 빠른 세상에서 “내가 이걸 할 수 있을까” 하고 망설이는 어르신이 있다. 외국어든 스마트폰이든 마음은 있는데 첫걸음이 쉽게 떨어지지 않는 경우다. 다만 배움은 거창한 결심이나 먼 곳의 교육 기관에서만 시작되는 일이 아니다. 동네 시설의 강좌 하나, 가족에게 건네는 질문 하나도 충분한 출발점이 될 수 있다.

주민센터와 도서관, 생각보다 가까운 배움터

먼저 살펴볼 곳은 집 근처 시설이다. 주민센터와 평생학습관(지역 주민의 교육을 맡는 공공 시설)에서는 외국어, 그림, 컴퓨터, 건강 강좌 같은 다양한 프로그램을 비교적 저렴한 비용으로 여는 경우가 많다. 경로당에서도 건강 체조나 스마트폰 활용법을 가르치기도 한다.

도서관의 쓰임도 넓어지고 있다. 문을 닫은 학교가 책과 문화, 쉼을 함께 누리는 복합 공간의 도서관으로 다시 태어났다는 소식도 전해진 바 있다. 지역 도서관 가운데는 책을 빌려주는 데 그치지 않고 문화 강좌와 독서 모임을 운영하는 곳이 있다.

다만 강좌의 종류와 비용, 일정은 시설마다 다를 수 있다. 어느 곳에나 같은 프로그램이 있다고 여기기보다, 직접 찾아가거나 전화로 지금 열려 있는 강좌를 확인하는 편이 정확하다.

스마트폰 배움, 혼자 익히기와 함께 배우기는 다르다

디지털 기기는 어렵다는 인식이 강하지만, 쓰임을 하나씩 나눠 보면 부담이 줄어들 수 있다. 손주와 영상 통화를 하고, 궁금한 내용을 바로 찾아보고, 재미있는 영상을 보거나, 건강 관리 앱(휴대전화에서 쓰는 프로그램)으로 운동을 따라 하는 일이 모두 스마트폰 하나로 가능하다. 처음부터 전부 익히려 하기보다 가장 쉬운 기능 하나부터 시작하는 방법이 권할 만하다.

혼자 익히는 길로는 유튜브(동영상 공유 서비스)가 있다. “스마트폰 사용법”을 검색하면 따라 하기 쉬운 영상이 많고, 같은 부분을 몇 번이고 다시 볼 수 있다는 점이 장점이다. 반면 주민센터나 복지관의 스마트폰 교육은 그 자리에서 바로 물어볼 수 있고 함께 배우는 친구를 사귈 기회도 된다. 혼자 하는 공부와 함께 하는 수업은 얻는 것이 다른 만큼, 자신의 성향에 맞춰 고르거나 둘을 함께 활용할 수 있다.

가족도 든든한 도움이 될 수 있다. 사진 보내는 법, 이모티콘 쓰는 법, 인터넷으로 날씨 확인하는 법처럼 작은 것부터 자녀나 손주에게 물어보는 방식이다. 배우는 일이 가족 사이의 대화로 이어지고, 손주에게도 조부모를 가르쳐 드린 시간이 좋은 기억으로 남을 수 있다.

몸 상태에 따라 고르는 강좌도 달라진다

무엇을 배울지는 몸 상태와 함께 따져 볼 일이다. 오래 앉아 있기 불편한 어르신이라면 요가, 걷기, 춤처럼 몸을 움직이는 강좌가 맞을 수 있다. 활동적인 수업이 부담스럽다면 그림 그리기나 서예처럼 차분하게 마음을 가라앉히는 분야가 대안이 된다.

어느 쪽이든 몸에 무리가 가지 않는 선에서 편안하게 즐기는 것이 우선이다. 평소 앓는 질환이나 불편한 관절이 있다면 운동 강좌를 신청하기 전에 담당 의사나 강사에게 강도를 물어볼 필요가 있다.

배움의 기대와 효과는 별개다

새로운 취미를 만들고 궁금했던 것을 알아가는 과정은 일상에 활력을 더할 수 있다. 어르신이 살면서 쌓은 지혜와 경험에 새 지식이 더해지면 인생 2막의 폭도 넓어질 수 있다. 다만 이는 배움의 즐거움을 말하는 것이며, 강좌 하나를 듣는다고 건강이나 젊음이 보장된다는 뜻과는 별개다. 효과를 서둘러 기대하기보다 즐겁게 오래 다닐 수 있는지를 기준으로 삼을 필요가 있다.

시작이 어렵다면 궁금했던 것 하나, 해 보고 싶었던 것 하나만 먼저 정해 두는 방법이 있다. 그런 다음 가까운 주민센터나 평생학습관, 노인복지관, 도서관에 들러 지금 신청할 수 있는 강좌와 비용, 수업 시간을 물어보면 된다.