[영양 건강] 여름 보양식으로 꼽히는 민어···칼륨 많은 생선, 신장 질환이면 주치의부터 확인

무더위가 이어지면 입맛이 떨어지고 몸이 쉽게 처진다고 말하는 어르신이 많다. 이때 옛날부터 여름 보양식으로 손꼽혀 온 생선이 제철을 맞은 민어다. 다만 민어가 몸에 좋은 식품이라고 해서 누구에게나 같은 방식으로 이로운 것은 아니며, 조리법과 건강 상태에 따라 주의할 점이 따로 있다.

지방은 적고 단백질은 풍부한 생선

민어는 지방 함량이 적은 반면 단백질이 많은 생선으로 알려져 있다. 단백질은 근육을 만들고 면역 체계를 유지하는 데 꼭 필요한 영양소여서, 더위로 지친 몸을 회복하는 데 보탬이 될 수 있다. 나이가 들수록 근육이 줄기 쉬운 만큼 어르신 식단에서 단백질을 챙기는 일은 중요하다.

민어에는 비타민 A와 비타민 B군도 들어 있어 피로를 덜고 에너지를 만드는 데 도움이 될 수 있다. 몸속 나트륨 배출을 도와 혈압 조절과 관련된 칼륨, 콜레스테롤 관리에 이로운 것으로 알려진 불포화지방산(몸에 좋은 기름 성분)도 함께 들어 있다. 뼈와 치아 건강에 필요한 칼슘과 인 같은 무기질도 포함돼 있다.

민어의 부레(물고기 배 속의 공기주머니)에는 젤라틴과 콘드로이친(연골을 이루는 성분)이 많아 피부와 관절 건강에 좋다는 이야기도 전해진다. 이 때문에 여름철 관절이 불편한 어르신에게 권하는 경우도 있다.

좋은 식품과 치료 효과는 다르다

민어에 여러 영양소가 들어 있다는 사실과 민어를 먹으면 특정 질환이 나아진다는 것은 별개다. 부레의 성분이 관절에 좋다는 말도 “그렇게 알려져 있다”는 수준이어서, 관절 통증을 치료하는 대신으로 삼기는 어렵다. 민어는 균형 잡힌 식사의 한 부분으로 보는 편이 알맞다.

조리법도 영양 섭취에 영향을 줄 수 있다. 회로 먹을 수도 있지만 어르신에게는 탕이나 찜처럼 기름을 적게 쓰는 요리가 권해진다. 뜨끈한 국물로 수분을 함께 보충할 수 있고, 국물에 우러난 영양분까지 먹을 수 있으며 소화 부담도 덜하다는 점에서다. 쑥 같은 제철 채소를 곁들이면 비린 맛이 줄고 민어에 부족할 수 있는 식이섬유와 비타민을 채우는 데 도움이 된다고 한다.

신장 질환이나 복용 약이 있다면 주의

고혈압, 신장 질환 같은 만성질환이 있거나 특정 약을 먹고 있는 어르신은 민어를 먹기 전에 주치의와 상의할 필요가 있다. 칼륨이 풍부한 식품은 신장 기능이 떨어진 사람에게 부담이 될 수 있고, 먹고 있는 약과 상호작용이 생길 가능성도 있기 때문이다.

반면 특별한 질환 없이 입맛을 잃은 어르신이라면 익힌 민어 요리를 식단에 더해 단백질 섭취를 늘리는 방법을 생각해 볼 수 있다. 어느 쪽이든 한 가지 음식에 기대기보다 여러 식품을 고루 먹는 것이 기본이다.

여름철 위생부터 확인

기온이 높은 여름에는 음식이 쉽게 상할 수 있어 생선은 충분히 익혀 먹는 것이 안전하다. 회로 먹으려면 신선한 민어를 사서 곧바로 먹고, 남은 것은 5도 이하의 냉장고에 보관해야 한다. 비린내가 심하거나 살이 무른 부분은 먹지 않는 것이 좋다.

만성질환이 있거나 여러 약을 함께 먹는 어르신은 민어처럼 칼륨이 많은 식품을 얼마나 먹어도 되는지 주치의나 약사에게 먼저 확인하는 것이 바람직하다. 식단 구성이 고민된다면 가까운 보건소의 영양 상담을 이용하는 방법도 있다.