[눈 건강] 당뇨 어르신 안과 진료에서 드러난 고혈압···눈 검사 날 혈압부터 확인

당뇨병이 있는 어르신은 합병증 걱정에 정기적으로 안과를 찾는 일이 많다. 그런데 눈을 보러 간 자리에서 뜻밖에 혈압 문제가 드러나는 경우가 있다. 다만 눈 검사는 눈만 보는 일이고 혈압은 내과에서 따로 챙기는 일이라는 생각이 흔한데, 두 가지는 생각보다 가까이 맞닿아 있다.

안과에서 혈압 문제가 드러나는 까닭

한 연구에서는 당뇨병이 있는 사람들이 안과 진료를 받는 과정에서 조절되지 않거나 미처 알지 못했던 높은 혈압이 확인되는 사례가 많았다고 한다. 연구 대상인 당뇨 환자 가운데 절반이 넘는 사람이 이 과정에서 혈압이 높다는 사실을 알게 됐다는 내용이다.

특히 눈여겨볼 대목은 스스로 혈압이 괜찮다고 여기던 사람 가운데서도 실제로는 수치가 높은 경우가 꽤 있었다는 점이다. 고혈압은 대개 뚜렷한 증상이 없어 몸으로 느끼기 어렵기 때문에, 본인의 느낌만으로 상태를 판단하기는 힘들 수 있다.

혈압이 눈 합병증과 이어지는 이유

높은 혈압은 당뇨망막병증(당뇨로 눈 안쪽 망막의 가는 혈관이 손상되는 합병증)을 더 나쁘게 만들 수 있는 요인으로 꼽힌다. 망막 혈관에 부담이 커지면 시력까지 위협받을 수 있어, 당뇨 어르신에게 혈압 관리는 눈 건강과 따로 떼어 생각하기 어렵다.

다만 안과에서 한 번 높게 나온 혈압이 곧바로 고혈압 진단을 뜻하는 것은 아니다. 병원에서 긴장하면 수치가 일시적으로 오를 수 있고, 진단은 여러 차례 측정과 주치의 판단을 거쳐야 한다. “안과에서 혈압이 높게 나왔다”는 사실과 “고혈압 환자다”라는 결론은 다르다. 이 결과는 혈압을 다시 살펴볼 계기로 받아들이는 것이 알맞다.

특히 챙겨야 할 사람과 덜 급한 사람

당뇨병이 있으면서 정기적으로 안과 검진을 받는 어르신, 최근 혈압을 잰 적이 없는 어르신, 혈압약을 먹고 있지만 집에서 따로 확인하지 않는 어르신이라면 이 내용을 눈여겨볼 필요가 있다. 눈에 별다른 불편이 없더라도 당뇨가 있다면 주기적인 안과 검진은 꾸준히 이어가는 편이 좋다.

반대로 이미 집에서 혈압을 꾸준히 재고 주치의와 수치를 함께 관리하고 있다면 크게 달라질 일은 없다. 이 연구 결과는 당뇨 환자를 대상으로 한 것이어서, 당뇨가 없는 사람에게 그대로 적용하기에는 한계가 있다.

검진 날 확인하고 물어볼 것

안과에서 혈압을 잴 기회가 있다면 평소 괜찮았다는 생각보다 지금 상태를 확인하는 기회로 삼는 것이 도움이 될 수 있다. 집에서도 혈압계로 재 수첩이나 휴대전화에 날짜와 수치를 적어두면, 진료 때 주치의가 상태를 더 정확히 파악하는 데 쓸 수 있다.

안과에서 혈압이 높다는 말을 들었거나 집에서 잰 수치가 평소보다 높게 나온다면 주치의와 상의할 필요가 있다. 이미 혈압약을 먹고 있다면 스스로 약을 끊거나 양을 바꾸지 말고 측정 기록을 들고 가 상황을 알리는 것이 안전하다. 혈압계 사용법이나 약 복용이 헷갈리면 단골 약사나 가까운 보건소에 물어볼 수 있다.