[노년 건강] 65세 이상에서도 HIV 감염 사례 늘어···정기 검진과 몸의 작은 신호부터 확인

나이가 들면 관절이 시큰거리고 눈이 침침해지는 일을 대수롭지 않게 넘기기 쉽다. 그런데 최근 통계에서 65세 이상 어르신 가운데서도 HIV(인체면역결핍바이러스, 몸의 면역력을 떨어뜨리는 바이러스) 감염 사례가 조금씩 늘고 있다는 소식이 전해졌다. 다만 이 소식을 두고 지나치게 겁을 먹을 일은 아니며, 오히려 평소 건강 관리를 다시 점검하라는 신호로 받아들일 필요가 있다.

젊은 층의 병이라는 인식, 노년층도 예외는 아니다

HIV 같은 감염병은 주로 젊은 층에서 나타나는 것으로 알려져 있다. 하지만 노년층에서도 감염 사례가 늘고 있다는 점은 나이만으로 특정 질병과 무관하다고 단정할 수 없다는 점을 보여준다. 구체적인 증가 폭이 함께 전해지지는 않았으므로, 이 흐름을 과장해서 받아들일 필요는 없다.

어떤 질병이든 가장 중요한 것은 예방과 조기 발견이다. 막연한 불안감에 휩싸이기보다 건강한 생활 습관과 정기 검진으로 몸을 살피는 편이 훨씬 현실적인 대응이 될 수 있다.

자연스러운 노화와 숨은 질환의 신호는 다르다

나이가 들면서 기억력이 예전 같지 않거나 쉽게 지치는 것은 흔한 변화다. 그러나 이런 변화 속에 미처 몰랐던 건강 문제가 숨어 있을 수도 있다. 노화로 생기는 변화와 질병이 보내는 신호는 겉으로 비슷해 보여도 성격이 다르며, 이를 스스로 구분하기는 쉽지 않다.

평소와 달리 쉽게 피곤하거나, 원인을 알 수 없는 통증이 생기거나, 체중이 갑자기 늘거나 줄었다면 “별일 아니겠지” 하고 넘기지 않는 것이 좋다. 언제부터 어떤 변화가 있었는지 기억해 두었다가 진료 때 구체적으로 전하면 원인을 찾는 데 도움이 될 수 있다. 몸의 변화를 가장 먼저 알아차리는 사람은 결국 어르신 자신이다.

약이 많거나 만성질환이 있다면 더 꼼꼼히

여러 종류의 약을 함께 복용하거나 만성질환을 앓는 어르신이라면 주치의와의 솔직한 대화가 더욱 중요하다. 먹고 있는 약의 이름과 양, 최근의 몸 상태, 불편한 점을 숨기지 않고 알려야 맞춤 관리가 가능하다. 새 약을 시작했거나 기존 약을 바꾸고 싶을 때, 몸이 평소와 다르게 느껴질 때도 마찬가지다.

특히 인터넷이나 주변에서 들은 이야기만 믿고 약을 마음대로 줄이거나 끊는 것은 위험할 수 있다. 약 조절은 반드시 의사나 약사와 상의한 뒤 결정할 필요가 있다.

검진 일정부터 달력에 적어둘 때

국가건강검진은 몸의 작은 변화를 큰 병으로 번지기 전에 찾아낼 수 있는 기본 수단이다. 혈압과 혈당 같은 기본 수치는 물론, 필요하면 염증 수치나 감염 여부를 확인하는 검사도 주치의와 상의해 추가할 수 있다. 검진 날짜를 달력에 미리 적어두면 놓치는 일을 줄일 수 있다.

생활 습관도 함께 챙겨야 한다. 매일 가볍게 걷거나 집에서 스트레칭을 하고, 신선한 채소와 과일을 충분히 먹으며, 잠을 넉넉히 자는 것이 면역력 관리의 기본이다. 가족이나 친구와 어울리며 마음의 안정을 찾는 것도 건강에 보탬이 될 수 있다.

검진 대상 여부와 일정은 국민건강보험공단이나 가까운 보건소에서 확인할 수 있다. 감염병 검사가 필요한지, 복용 중인 약에 문제가 없는지는 주치의나 약사에게 물어보는 것이 좋다.