[낙상 건강] 입원 사고 가장 흔한 원인은 넘어짐···집 안 환경과 복용 약부터 확인

밤중에 화장실에 가다 문턱에 발이 걸리거나, 젖은 욕실 바닥에서 순간 몸이 기우는 일은 어르신에게 드물지 않다. 대부분은 아무 일 없이 지나가지만, 한 번 크게 넘어지면 입원과 긴 회복으로 이어질 수 있다. 다만 넘어짐을 “나이 들면 어쩔 수 없는 일”로 여기는 것은 흔한 오해이며, 생활 속 준비로 위험을 줄일 여지가 적지 않다.

입원 사고 중 가장 흔한 것은 넘어짐

최근 전해진 소식에 따르면 병원 입원으로 이어지는 사고 가운데 가장 흔한 유형이 넘어짐이나 미끄러짐이라고 한다. 어르신은 젊은 사람보다 넘어질 위험이 훨씬 높고, 다쳤을 때 회복에 걸리는 시간도 길어지는 경향이 있다.

눈여겨볼 점은 사고가 바깥 길보다 집 안에서도 많이 일어난다는 것이다. 늘 다니던 익숙한 공간이라 방심하기 쉽고, 바닥에 놓인 깔개나 전선, 어두운 복도, 물기 있는 욕실처럼 위험 요소가 생활 속에 그대로 남아 있는 경우가 많다.

환경 탓과 몸 탓은 다르다

넘어짐의 원인은 크게 두 갈래로 나눠 볼 수 있다. 하나는 미끄러운 바닥, 걸리기 쉬운 물건, 부족한 조명 같은 환경 요인이고, 다른 하나는 근력과 균형 감각이 떨어지거나 약 때문에 어지럼증이 생기는 몸의 요인이다. 두 가지는 대처 방법이 다르기 때문에 따로 점검할 필요가 있다.

환경 쪽은 비교적 손쉽게 바꿀 수 있다. 바닥의 깔개와 전선을 치우고, 어두운 곳에는 밝은 조명을 다는 것이 기본이다. 화장실에는 미끄럼 방지 매트와 안전 손잡이를 두면 도움이 될 수 있다. 신발도 환경의 일부로 볼 수 있는데, 굽이 높거나 바닥이 미끄러운 신발보다 굽이 낮고 발 전체를 감싸며 밑창에 미끄럼 방지 처리가 된 신발이 안전하다.

몸 쪽은 꾸준함이 관건이다. 매일 걷기로 근력과 균형 감각을 유지하고, 의자 등받이를 잡고 한 발로 서 보는 정도의 가벼운 균형 운동을 곁들이는 방법이 있다. 다만 운동이 모든 사람에게 같은 강도로 맞는 것은 아니며, 효과와 안전은 개인의 건강 상태와는 별개로 판단하기 어렵다.

특히 살펴야 할 사람

최근 넘어질 뻔한 일이 잦았던 어르신, 걸음이 느려지거나 다리 힘이 빠졌다고 느끼는 어르신은 위험을 더 꼼꼼히 따져 볼 필요가 있다. 혼자 지내 넘어졌을 때 도움을 바로 받기 어려운 경우도 마찬가지다.

여러 가지 약을 함께 먹는 어르신도 주의 대상이다. 일부 약은 어지럼증이나 졸음을 일으켜 넘어질 위험을 높일 수 있다. 반면 약을 먹는다고 해서 모두 위험한 것은 아니므로, 스스로 판단해 약을 끊거나 줄이는 일은 피해야 한다. 이미 관절이나 심장 질환으로 치료를 받고 있다면 새 운동을 시작하기 전에 몸 상태를 먼저 확인하는 것이 순서다.

확인하고 물어볼 것

우선 집 안을 한 바퀴 돌며 발에 걸리는 물건, 어두운 구간, 미끄러운 바닥이 있는지 살펴보는 것이 출발점이다. 자주 신는 신발의 굽과 밑창 상태도 함께 확인할 만하다.

복용 중인 약 목록은 주치의나 약사에게 보여 주고 어지럼증이나 졸음을 일으킬 수 있는 약이 있는지 물어볼 필요가 있다. 균형 운동이나 걷기를 시작하기 전에도 주치의와 운동 강도를 상의하는 것이 좋다. 생활 환경 개선이나 운동 프로그램에 관한 안내는 가까운 보건소에서도 받을 수 있다.