[혈당 건강] 저녁 적게 먹어도 높은 아침 혈당···브로콜리 한 접시가 답이 될까

저녁을 평소보다 적게 먹고 잠자리에 들었는데 다음 날 아침 혈당계 숫자가 오히려 높게 나오면 당황하기 쉽다. 밤사이 무엇을 잘못 먹었는지부터 떠올리는 어르신도 많다. 다만 아침 혈당은 전날 저녁 식사량만으로 정해지지 않고, 잠자는 동안 몸 안에서 일어나는 변화의 영향을 함께 받는다.

잠든 사이에도 일하는 간

사람의 몸은 잠든 동안에도 에너지를 필요로 한다. 이때 간은 저장해 둔 재료로 포도당을 새로 만들어 혈액으로 내보내는데, 이를 당신생(포도당을 새로 만드는 과정)이라고 부른다. 저녁을 적게 먹었더라도 아침을 맞을 준비를 위해 이 작업은 계속될 수 있다.

새벽 무렵에는 혈당을 낮추는 호르몬의 작용이 줄고, 혈당을 올리는 다른 호르몬들이 늘어나기도 한다. 이 두 흐름이 겹치면 공복 상태인데도 아침 혈당이 평소보다 높게 측정될 수 있다. 저녁을 덜 먹은 것과 아침 혈당이 낮게 나오는 것은 반드시 같은 이야기가 아니라는 뜻이다.

설포라판과 십자화과 채소

이런 배경에서 관심을 받는 성분이 설포라판이다. 설포라판은 간에서 포도당이 지나치게 많이 만들어지는 것을 조절하는 데 도움을 줄 수 있다고 알려져 있다. 이 성분은 브로콜리, 케일, 콜리플라워처럼 꽃잎이 십자 모양으로 피는 십자화과 채소에 많이 들어 있다.

브로콜리 새싹에는 일반 브로콜리보다 설포라판의 전구체(몸 안에서 설포라판으로 바뀌는 물질)가 더 많다고 전해진다. 방울양배추는 식이섬유도 풍부해 혈당이 천천히 오르도록 돕는 데 보탬이 될 수 있다. 케일은 항산화 성분을 함께 지니고 있어, 즙으로 갈아 마시기보다 쌈 채소나 샐러드로 씹어 먹는 편이 혈당 급상승을 막는 데 낫다는 설명이 있다. 콜리플라워는 탄수화물이 적어 밥이나 감자 일부를 대신하는 재료로 쓰이기도 한다.

도움과 치료는 다르다

다만 “도움이 될 수 있다”는 말과 “혈당을 낮춰 준다”는 말은 다르다. 설포라판에 관한 이야기는 간의 포도당 생성을 조절하는 데 보탬이 될 수 있다는 정도이며, 채소 몇 접시가 혈당약이나 인슐린을 대신할 수 있다는 뜻과는 별개다. 아침 혈당이 계속 높게 나온다면 식단만으로 풀 문제인지 먼저 확인할 필요가 있다.

조리법도 따져 볼 대목이다. 이런 채소는 센 불에 오래 익히면 좋은 성분이 줄어들 수 있어 살짝 찌거나 데치는 방법이 권해진다. 꼭꼭 씹어 먹으면 설포라판이 몸에 더 잘 흡수될 수 있다. 한 번에 많이 먹기보다 매일 조금씩 꾸준히 곁들이는 것이 더 중요하다는 점도 함께 기억할 만하다.

먼저 확인하고 물어볼 것

당뇨 진단을 받지 않았고 아침 혈당이 가끔만 조금 높게 나오는 정도라면 저녁 밥상에 데친 브로콜리나 콜리플라워 무침을 더하는 것부터 시작해 볼 수 있다. 반면 당뇨약이나 인슐린을 쓰는 어르신, 다른 지병으로 여러 약을 함께 먹는 어르신은 같은 채소라도 영향이 다를 수 있다. 개인의 건강 상태와 복용 중인 약에 따라 맞는 식단이 달라지기 때문이다.

아침 혈당 기록을 며칠 동안 적어 두었다가 진료 때 보여 주면 원인을 찾는 데 도움이 된다. 식단을 바꾸기 전에는 주치의와 먼저 상의하고, 약과 음식의 궁합은 단골 약국 약사에게 물어볼 수 있다. 가까운 보건소의 건강 상담도 함께 활용할 만하다.