[영양 건강] 여름 아이스크림·단 간식 즐기는 어르신···양과 보관 장소부터 확인

한낮 더위에 냉동실 문을 열고 아이스크림 한 통을 꺼내 드는 장면은 여름이면 흔하다. 시원하고 달콤한 간식이 잠깐의 즐거움을 주는 것은 분명하지만, 자주 먹다 보면 체중과 혈당에 부담이 쌓일 수 있다. 다만 단 간식을 “완전히 끊어야 한다”고 여기는 것은 흔한 오해이며, 먹는 방식과 양을 조절하는 것만으로도 부담을 줄일 여지가 있다.

당분과 지방이 함께 든 간식, 왜 많이 먹게 될까

최근 한 배우가 아이스크림을 즐기다 6~7kg가량 체중이 늘었다고 밝혀 관심을 모았다. 아이스크림처럼 차갑고 부드러운 간식에는 당분과 지방이 함께 들어 있는 경우가 많다. 설탕은 몸에 들어오면 혈당을 비교적 빠르게 끌어올리고, 쓰고 남은 에너지는 지방으로 저장되기 쉽다.

식감도 변수다. 부드럽게 넘어가는 음식은 빨리 먹게 되고, 그만큼 배부름을 느끼기 전에 양이 늘어날 수 있다. 여기에 단맛에 자주 노출되면 점점 더 찾게 된다는 설명도 있어, 한두 번의 간식이 어느새 매일의 습관으로 굳어지기 쉽다.

간식을 즐기는 것과 습관적으로 먹는 것은 다르다

가끔 적당량을 맛보는 것과 큰 통을 옆에 두고 습관처럼 먹는 것은 몸에 주는 영향이 다르다. 문제가 되는 쪽은 대개 간식 그 자체보다 얼마나 자주, 얼마나 많이 먹는가다. 그래서 좋아하는 간식을 아예 포기하기보다 먹는 습관 몇 가지를 손보는 편이 오래 지키기 쉽다.

우선 통째로 들고 먹지 않고 작은 그릇에 먹을 만큼만 덜어 천천히 맛보는 방법이 있다. 눈앞의 양이 정해져 있으면 무심코 더 먹는 일을 줄일 수 있다. 시원하고 달콤한 맛을 원할 때는 얼린 바나나나 망고, 홍시 같은 과일, 혹은 당을 넣지 않은 플레인 요거트(무가당 발효유)에 과일을 조금 곁들이는 식으로 바꿔 볼 수 있다.

보관 장소도 영향을 준다. 단 간식이 눈에 잘 띄는 곳에 있으면 자꾸 손이 가기 마련이어서, 아예 사두지 않거나 냉장고와 찬장 깊숙한 곳처럼 보이지 않는 곳에 두는 것만으로도 먹는 횟수를 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 다만 과일 역시 당분이 들어 있으므로, 대체 간식이라도 양을 정해 두는 것이 바람직하다.

당뇨나 지병으로 약을 먹는 어르신은 먼저 상담을

특별한 질환 없이 체중 관리를 신경 쓰는 정도라면 위의 생활 습관 조절로 충분히 시작해 볼 수 있다. 반면 혈당 조절이 필요하거나 다른 질환으로 약을 복용 중인 어르신은 사정이 다르다. 복용하는 약과 건강 상태에 따라 간식의 종류나 양을 따로 맞춰야 할 수 있기 때문이다.

나이가 들면 같은 양의 간식이라도 젊을 때와 다르게 몸에 부담이 될 수 있어 작은 습관에도 세심한 관심이 필요하다. 혈당약이나 지병 약을 먹고 있다면 여름 간식을 어떻게 먹어야 할지 주치의나 약사에게 미리 묻고, 체중과 혈당 변화가 걱정될 때는 가까운 보건소나 국민건강보험공단 건강검진 결과를 함께 확인해 볼 필요가 있다.