[피부 건강] 여름 햇볕 아래 어르신 피부···자주 씻는 것과 잘 씻는 것은 다르다

한낮 햇볕이 따가워지는 여름이면 피부가 붉게 달아오르거나 땀과 기름기로 끈적거린다는 어르신이 많다. 더우니 자주 씻으면 낫겠다고 생각하기 쉽다. 다만 자주, 세게 씻는 습관은 오히려 피부를 더 예민하게 만들 수 있다.

햇볕과 땀이 피부에 남기는 부담

강한 햇볕에 오래 머물면 피부가 붉어지고 따끔거리는 일광화상(햇볕에 입는 화상)이 생기기 쉽고, 심하면 물집까지 잡힐 수 있다. 햇볕 속 자외선은 피부를 지치게 하는 데 그치지 않고, 시간이 지나면서 주름이나 검버섯 같은 변화를 앞당길 수 있다.

여름에는 땀과 피지(피부에서 나오는 기름기)도 늘어 피부가 답답해진다. 이를 없애려고 하루에도 여러 번 씻거나 수건으로 세게 문지르면 피부 겉면이 자극을 받는다. 나이가 들면 피부가 젊을 때보다 얇고 예민해지는 만큼, 같은 자극도 더 크게 느껴질 수 있다.

가리는 것과 바르는 것, 둘 다 필요하다

햇볕을 피하는 가장 손쉬운 방법은 햇볕이 가장 강한 오전 10시부터 오후 3시 사이 외출을 되도록 줄이는 것이다. 이 시간에 나가야 한다면 얇고 시원한 긴소매 옷, 챙이 넓은 모자, 양산으로 피부를 가리는 편이 낫다.

자외선 차단제는 옷으로 가리기 어려운 얼굴과 목 등에 외출 15분쯤 전에 바르는 것이 권장된다. 한 번에 두껍게 바르기보다 얇게 여러 번 펴 바르고, 땀을 많이 흘렸다면 2시간 간격으로 덧바르는 것이 좋다. 차단제를 발랐다고 햇볕을 오래 쬐어도 괜찮다는 뜻은 아니어서, 가리는 일과 바르는 일은 함께 가야 한다.

자주 씻기보다 순하게 씻고 바로 보습

세안은 횟수보다 방법이 중요하다. 하루 두 번 정도 미지근한 물과 순한 세안제로 부드럽게 씻는 것이 권장되며, 너무 뜨겁거나 찬물은 자극이 될 수 있다. 씻은 뒤에는 수건으로 문지르지 말고 가볍게 두드려 물기를 거두는 편이 낫다.

물기를 닦은 직후, 피부가 마르기 전에 보습제를 바르면 피부를 지키는 데 도움이 된다. 몸 안의 수분도 함께 챙길 필요가 있다. 목이 마르기 전에 물이나 시원한 차를 조금씩 자주 마시고, 채소와 과일을 꾸준히 먹는 것도 피부 건강에 보탬이 될 수 있다.

약을 먹는 어르신은 먼저 물어볼 것

특히 살펴야 할 사람은 평소 약을 꾸준히 먹는 어르신이다. 혈압약이나 당뇨약 등 일부 약은 햇볕에 피부가 더 예민하게 반응하게 만들 수 있다. 모든 약이 그런 것은 아니어서, 내가 먹는 약이 해당하는지는 따로 확인해야 한다.

반대로 약을 먹지 않고 피부에 별다른 문제가 없는 어르신이라면 한낮 외출 줄이기, 순한 세안, 보습, 충분한 물 섭취만으로도 여름 피부 관리의 기본은 갖출 수 있다. 다만 붉은 기운이나 물집이 며칠이 지나도 가라앉지 않는다면 생활 관리와는 별개로 진료를 받아 보는 것이 안전하다.

복용 중인 약이 햇볕과 관련이 있는지, 어떤 자외선 차단제와 보습제가 자기 피부에 맞는지는 주치의나 약국 약사에게 약 봉투를 보여 주며 물어보면 된다. 피부 이상이 계속되면 피부과 진료를 받거나 가까운 보건소에 상담을 청하는 것도 방법이다.