[혈당 건강] 검진에서 “혈당 높다” 들은 어르신···식사·움직임·잠부터 확인

건강검진 결과지에서 “혈당이 높다”는 문구를 본 어르신은 마음이 무거워지기 쉽다. 당장 무엇을 끊고 무엇을 먹어야 하는지부터 떠올리게 된다. 다만 혈당 관리는 음식을 무조건 참거나 약에만 기대는 일과는 별개다. 전문가들은 이런 결과가 오히려 하루 생활 전체를 다시 짜는 출발점이 될 수 있다고 본다.

약과 생활 습관은 함께 가야 한다

혈당 조절은 약만으로 충분하지 않다는 것이 일반적인 설명이다. 좋은 약이라도 몸이 스스로 균형을 찾도록 돕는 생활이 뒷받침될 때 제 역할을 하기 쉽다. 그래서 혈당 관리는 잠자리에서 일어나는 순간부터 식사, 활동, 잠들기 전까지 하루를 조금씩 바꿔 가는 과정으로 이해할 필요가 있다.

이런 습관의 효과는 혈당에만 머물지 않을 수 있다. 체중 조절, 심장 건강, 기억력 유지와 치매 예방에도 도움이 될 수 있다는 설명이 나온다. 어르신 한 사람의 식단과 생활이 바뀌면 함께 밥을 먹는 가족의 습관도 따라 달라질 수 있다.

참는 식사와 고르는 식사는 다르다

식사에서 중요한 것은 굶거나 참는 것이 아니라 무엇을 고르느냐다. 채소와 통곡물(현미, 보리, 귀리처럼 겉껍질을 덜 깎은 곡식)을 중심으로 상을 차리고, 간식은 과자 대신 과일이나 견과류로 바꾸는 방법이 권장된다. 끼니는 일정한 시간에 천천히, 여러 음식을 골고루 먹는 편이 좋다.

혈당약을 먹고 있다면 사정이 조금 다르다. 식사 시간이나 양이 약의 효과에 영향을 줄 수 있어, 끼니를 거르거나 양을 갑자기 줄이는 것은 조심해야 한다. 식단을 바꾸기 전에 주치의에게 먼저 물어볼 필요가 있다.

가벼운 움직임과 충분한 잠, 사람마다 기준은 다르다

운동은 힘들게 할 필요가 없다는 설명이다. 가벼운 산책, 계단 오르내리기, 텔레비전을 보며 하는 맨손 체조처럼 일상에서 할 수 있는 움직임이면 된다. 하루 30분씩 주 3~5회 꾸준히 몸을 움직이는 것이 목표로 제시된다.

다만 모든 사람에게 같은 강도가 맞는 것은 아니다. 관절이 불편하거나 심장 질환이 있는 어르신은 주치의와 상의한 뒤 시작하는 것이 안전하다. 반대로 특별한 질환이 없고 평소 걷기에 무리가 없다면 짧은 산책부터 늘려 가는 방식도 생각해 볼 수 있다.

마음 상태도 혈당과 무관하지 않다. 스트레스는 혈당을 올릴 수 있어, 좋아하는 음악을 듣거나 차 한 잔을 마시며 쉬는 시간, 가족이나 친구와 나누는 대화가 도움이 될 수 있다. 잠은 하루 7~8시간을 규칙적으로 자는 것이 중요하다고 알려져 있다.

시작 전에 주치의에게 확인할 것

여기 소개한 방법은 일반적인 생활 수칙이어서 건강 상태나 복용 중인 약에 따라 맞지 않을 수 있다. 진료 때는 지금 먹는 약과 식사 시간의 관계, 운동 강도를 어디까지 높여도 되는지, 혈당을 얼마나 자주 확인해야 하는지를 물어 두면 좋다.

혼자 모든 것을 해결하려 하기보다 주치의의 안내를 받고 가족과 함께 관리하는 편이 오래 이어 가기 쉽다. 약에 관한 궁금증은 동네 약사에게, 생활 습관 상담은 가까운 보건소나 국민건강보험공단에 문의해 도움을 받을 수 있다.