[식품 건강] 냉장고 문 달걀 칸···보관 자리부터 확인

달걀을 사 오면 냉장고 문에 달린 달걀 칸에 가지런히 꽂아 두는 집이 많다. 자리가 따로 마련돼 있으니 그곳이 가장 알맞은 보관 장소라고 여기기 쉽다. 다만 냉장고 문은 냉장고 안에서 온도가 가장 자주 흔들리는 곳이어서, 달걀을 두기에는 오히려 불리한 자리일 수 있다.

문을 열 때마다 오르내리는 온도

냉장고 문은 열고 닫을 때마다 바깥 공기와 바로 맞닿는다. 이렇게 온도가 반복해서 오르내리면 달걀이 빨리 상할 수 있고, 세균이 늘어나기 쉬운 환경이 만들어진다. 기온이 오르는 계절에는 이런 위험이 더 커질 수 있다.

달걀에서 특히 주의할 세균은 살모넬라균(식중독을 일으키는 대표 세균)이다. 이 균은 달걀 껍데기 표면이나 내용물에 있을 수 있고, 따뜻한 환경에서 더 잘 자란다. 몸에 들어오면 배탈이나 설사 같은 증상을 일으킬 수 있어, 면역력이 떨어진 어르신에게는 더 신경 쓸 필요가 있다.

“차갑게 두기”와 “충분히 익히기”는 다르다

달걀은 냉장고 문보다 안쪽, 온도 변화가 적고 4℃ 이하를 꾸준히 유지할 수 있는 곳에 두는 편이 낫다. 원문에 따르면 국립축산과학원 연구에서 4℃ 보관 시 살모넬라균이 크게 줄었다고 한다. 냉장고 안쪽에 달걀 전용 칸이 있다면 그 자리를 쓰는 것도 방법이다.

다만 차갑게 보관하는 것은 세균이 늘어나는 속도를 늦추는 일일 뿐, 이미 있는 균을 없애는 일과는 별개다. 식품의약품안전처는 달걀 중심 온도 75℃에서 1분 이상 가열해야 살모넬라균이 죽는다고 안내하고 있다. 그래서 날달걀이나 반숙보다는 노른자와 흰자가 모두 단단해질 때까지 익힌 삶은 달걀, 달걀찜, 달걀전 같은 조리법이 더 안전하다고 볼 수 있다.

더 조심해야 할 사람과 장보기 습관

혼자 지내며 달걀을 한 번에 많이 사 두고 오래 먹는 어르신, 날달걀이나 반숙을 즐기는 사람, 위장이 약하거나 지병으로 면역력이 떨어진 사람은 보관과 조리에 더 주의할 필요가 있다. 반대로 달걀을 늘 냉장고 안쪽에 두고 완전히 익혀 먹는 집이라면 지금 습관을 이어 가면 된다.

달걀을 고를 때도 확인할 점이 있다. 껍데기가 깨지거나 금이 간 달걀은 그 틈으로 세균이 쉽게 들어갈 수 있어 피하고, 겉이 깨끗하고 신선한 것을 고르는 것이 좋다.

부엌에서 확인할 것

달걀을 만지거나 조리하기 전에는 비누로 30초 이상 손을 씻는 것이 기본이다. 껍데기에 눈에 보이지 않는 세균이 묻어 있을 수 있으므로, 껍데기가 칼이나 도마 같은 조리 도구에 닿지 않도록 하는 것도 도움이 된다.

냉장고에서 꺼낸 달걀을 상온에 2시간 넘게 두지 않는 것도 중요하다. 차가운 달걀 표면에 물방울이 맺히면 세균이 더 빨리 늘어날 수 있기 때문이다. 달걀은 단백질과 비타민이 풍부한 식품이지만, 복용 중인 약이 있거나 지병이 있어 식단을 바꾸려 한다면 먼저 주치의나 약사와 상의하는 것이 바람직하다. 식중독이 의심되는 증상이 나타나면 가까운 의료기관이나 보건소에 문의할 필요가 있다.