[눈 건강] 나이 들며 내려앉는 눈썹···시야를 가리는지부터 확인

거울을 볼 때마다 얼굴이 피곤해 보이고 눈앞이 예전보다 답답하다고 느끼는 어르신이 적지 않다. 이런 변화는 눈 주변, 특히 눈썹이 조금씩 아래로 내려앉는 데서 시작되는 경우가 있다. 다만 눈썹 처짐을 단순히 나이 든 얼굴의 문제로만 여기면 시야나 두통처럼 생활을 불편하게 만드는 신호를 놓칠 수 있다.

눈썹이 내려오면 무엇이 달라지나

나이가 들수록 피부의 탄력이 줄어드는 것은 자연스러운 과정이다. 눈썹은 이런 변화가 비교적 일찍 드러나는 부위로, 조금씩 처지면 얼굴이 피곤해 보이거나 화가 난 듯한 인상을 준다는 말을 듣기도 한다.

문제는 겉모습에서 그치지 않을 수 있다는 점이다. 내려온 눈썹이 눈꺼풀을 덮으면 위쪽 시야가 가려져 답답함을 느낄 수 있다. 이를 보완하려고 자신도 모르게 이마에 힘을 주게 되면 이마 주름이 깊어지고, 눈의 피로나 두통으로 이어질 수 있다.

인상 변화와 시야 불편은 다르다

눈썹 처짐을 바라볼 때는 두 가지를 나눠 생각할 필요가 있다. 하나는 피곤해 보이는 얼굴처럼 겉으로 드러나는 인상의 변화이고, 다른 하나는 눈꺼풀이 시야를 덮어 일상생활이 불편해지는 기능의 문제다.

인상의 변화만 있다면 생활 습관을 살피며 지켜볼 여지가 있다. 그러나 앞이 잘 보이지 않아 고개를 들거나 이마를 치켜올리는 일이 잦다면 이는 외모와는 별개의 문제로 볼 수 있다. 다만 집에서 하는 관리가 처진 눈썹 자체를 되돌린다고 단정하기는 어렵고, 눈의 피로와 긴장을 덜어주는 정도로 이해하는 것이 바람직하다.

집에서 해볼 수 있는 눈 관리

먼저 눈 주변을 부드럽게 쓰다듬는 방법이 있다. 손가락 끝으로 눈썹 위를 위쪽으로 쓸어 올리고 눈 둘레의 뼈를 지그시 누르면 근육의 긴장을 푸는 데 도움이 될 수 있다. 힘을 세게 주지 말고 아프지 않은 정도로 천천히 하는 것이 좋다.

눈 운동도 함께 해볼 만하다. 먼 곳과 가까운 곳을 번갈아 보거나 눈동자를 위아래, 좌우로 천천히 움직이면 눈의 피로를 덜고 눈 근육을 유연하게 유지하는 데 보탬이 될 수 있다. 잠시 눈을 감고 쉬는 것 역시 간단한 휴식 방법이다.

생활 환경도 살펴볼 필요가 있다. 스마트폰이나 텔레비전을 오래 볼 때는 중간중간 쉬고, 방 조명은 지나치게 어둡거나 밝지 않게 맞추는 것이 좋다. 실내 습도를 알맞게 유지하면 눈이 건조해지는 것을 막는 데 도움이 되고, 필요하면 눈 보호용 안경을 쓰는 방법도 있다.

이럴 때는 주치의와 상의해야

눈꺼풀이나 눈썹 처짐 때문에 시야가 크게 불편하거나 두통이 잦아졌다면 혼자 참기보다 진료를 받아볼 필요가 있다. 주변에서 화가 나 보인다는 말을 자주 듣는 경우도 상담의 계기가 될 수 있다. 주치의는 눈 상태를 직접 살펴보고 어떤 방법이 맞는지 조언할 수 있다.

진료를 받을 때는 지금 복용 중인 약을 빠짐없이 알리는 것이 중요하다. 약에 따라 눈에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 시야가 언제부터 답답했는지, 두통이 얼마나 자주 생기는지 미리 적어 가면 상담에 도움이 되고, 약에 관한 궁금증은 단골 약사에게도 물어볼 수 있다.