[뇌 건강] 뇌졸중은 겨울 병일까···땀 많이 흘리는 여름 물 마시기부터 확인

한낮 기온이 오르면 밭일이나 장보기를 마치고 돌아온 어르신의 옷이 땀으로 흠뻑 젖는 일이 흔하다. 뇌졸중(뇌혈관이 막히거나 터져 뇌가 손상되는 병)은 흔히 찬바람 부는 계절의 병으로 여겨진다. 다만 무더운 여름에도 뇌혈관에 부담이 커질 수 있어 방심하기는 이르다.

땀으로 빠진 수분, 피를 끈적하게 만들 수 있다

여름에는 가만히 있어도 땀이 많이 난다. 이때 물을 충분히 마시지 않으면 몸속 피가 평소보다 진하고 끈적해질 수 있다. 피가 끈적해지면 혈전(피가 뭉쳐 생긴 작은 덩어리)이 생기기 쉬워지고, 이것이 뇌혈관을 막으면 뇌경색(뇌혈관이 막혀 생기는 뇌졸중)으로 이어질 수 있다.

뜨거운 햇볕 아래 오래 머무는 것도 부담이다. 체온이 오르고 혈압이 오르내리면서 뇌혈관이 받는 스트레스가 커질 수 있다. 뇌는 산소와 영양분 공급이 잠깐만 끊겨도 큰 손상을 입을 수 있는 기관이어서, 계절과 상관없이 미리 관리할 필요가 있다.

갈증이 없는 것과 수분이 충분한 것은 다르다

나이가 들면 목마름을 덜 느끼는 경우가 많아, 갈증이 없다고 해서 몸에 물이 충분하다고 보기는 어렵다. 그래서 목이 마르기 전에 미리 물을 마시는 습관이 중요하다. 한 번에 많이 들이켜기보다 조금씩 자주 나눠 마시는 편이 몸에 수분을 채우는 데 도움이 될 수 있다.

외출 시간도 살필 부분이다. 햇볕이 가장 강하고 기온이 높은 오전 11시부터 오후 4시 사이에는 되도록 바깥 활동을 줄이는 것이 좋다. 꼭 나가야 한다면 양산이나 모자를 챙기고, 통풍이 잘되는 시원한 옷을 입고, 그늘을 따라 걷는 방법이 있다.

만성질환이 있는 어르신은 더 주의가 필요하다

고혈압, 당뇨병, 고지혈증(혈액 속 지방이 많은 상태) 같은 만성질환을 앓는 어르신은 여름철 관리에 더 신경 쓸 필요가 있다. 약을 거르지 않고 꾸준히 챙겨 먹으며 혈압과 혈당을 안정적으로 유지하는 것이 기본이다.

더위로 몸 상태가 달라졌다고 느껴도 스스로 판단해 약을 끊거나 바꾸는 것은 위험할 수 있다. 약 조절은 반드시 주치의와 상의해야 한다. 반면 만성질환이 없는 어르신이라도 땀을 많이 흘리는 날에는 수분 보충과 한낮 외출 줄이기를 함께 지키는 것이 바람직하다.

이상 신호가 보이면 기다리지 말고 병원으로

갑자기 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나, 말이 어눌해지거나, 얼굴 한쪽이 처지는 등 평소와 다른 증상이 나타나면 뇌졸중을 의심해야 한다. 이런 증상은 잠시 쉬면 나아질 것이라고 넘기지 말고 곧바로 병원을 찾아야 한다. 치료를 빨리 받을수록 남는 후유증을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

평소 복용하는 약이 여름철 수분 섭취나 혈압에 어떤 영향을 줄 수 있는지는 주치의나 약사에게 물어볼 수 있다. 혈압과 혈당 관리가 어렵다면 가까운 보건소의 만성질환 관리 상담을 이용하는 것도 방법이다.