[두피 건강] 나이 들수록 건조하고 예민해지는 두피···머리 감는 횟수와 탈모는 다르다

머리를 감을 때마다 배수구에 걸린 머리카락을 보고 감는 횟수를 줄이는 어르신이 적지 않다. 자주 감을수록 머리가 더 빠진다는 생각 때문이다. 다만 머리를 감는 횟수와 머리카락이 빠지는 것은 직접적인 관계가 없으며, 오히려 깨끗하게 감는 편이 낫다는 전문가 의견도 있다.

두피도 피부, 노폐물이 쌓이면 탈이 난다

두피는 머리카락이 자라는 자리이자 몸의 다른 곳과 똑같은 피부다. 하루를 보내는 동안 두피에는 땀, 먼지, 피지 같은 노폐물이 쌓이고, 이것이 제대로 씻기지 않은 채 오래 남으면 가려움과 불쾌한 냄새가 생길 수 있다. 심하면 작은 염증으로 번지고, 머리카락이 자라는 환경까지 나빠질 수 있다.

나이가 들면 피부가 전보다 건조해지거나 민감해지기 쉽다. 두피도 예외가 아니어서 젊을 때와 같은 방식으로 관리하면 자극을 받을 수 있다. 깨끗한 두피는 몸의 상쾌함뿐 아니라 외출할 때의 자신감과도 이어진다는 점에서 일상 관리의 한 부분으로 볼 필요가 있다.

감는 횟수보다 감는 방법이 중요하다

머리는 하루나 이틀에 한 번 감는 정도가 무난하다고 알려져 있다. 낮 동안 쌓인 먼지를 씻어낸다는 점에서 저녁에 감는 쪽이 더 낫다는 권고도 있다. 물은 너무 차갑거나 뜨겁지 않은 미지근한 물을 쓰고, 샴푸는 두피 자극이 적은 순한 제품을 고르는 것이 좋다.

샴푸를 할 때는 손톱으로 긁지 말고 손가락 끝의 지문이 있는 부분으로 두피를 살살 문지르는 것이 바람직하다. 이렇게 하면 두피가 깨끗해지고 혈액순환에도 도움이 될 수 있다. 젖은 머리카락은 약해진 상태이므로 세게 빗거나 잡아당기는 습관은 피하는 편이 낫다.

머리카락보다 두피를 먼저 말려야

감은 뒤의 관리도 감는 것만큼 중요하다. 두피에 물기가 오래 남아 있으면 곰팡이나 세균이 자라기 쉬운 환경이 되어 두피 건강을 해칠 수 있다. 머리카락은 자연 건조해도 큰 문제가 없지만, 두피는 드라이어(머리 말리는 기계)의 미지근한 바람으로 축축한 기운이 남지 않도록 꼼꼼히 말리는 것이 좋다.

뜨거운 바람을 두피에 가까이 대면 오히려 건조함과 자극을 키울 수 있다. 바람의 온도를 낮추고 드라이어를 두피에서 조금 떨어뜨려 여러 방향으로 옮겨 가며 말리는 방식이 무난하다.

증상이 심하거나 약을 먹는다면 먼저 물어야

이런 생활 습관은 가벼운 가려움이나 냄새를 줄이는 일상 관리일 뿐, 이미 생긴 두피 질환을 치료하는 방법과는 별개다. 염증이 보이거나 가려움이 오래 이어지는 경우, 진물이나 심한 각질이 생기는 경우에는 스스로 판단해 제품을 바꾸기보다 주치의나 피부과 전문의의 진료를 받을 필요가 있다.

다른 질환으로 약을 꾸준히 먹고 있는 어르신이라면 사용하는 샴푸나 두피 관리 제품이 약과 영향을 주고받을 수 있으므로 미리 확인하는 것이 안전하다. 남에게 잘 맞았다는 방법을 그대로 따르기보다 자신의 두피 상태에 맞는지를 따져 보는 것이 우선이다. 새 제품을 쓰기 전에는 주치의나 가까운 약국의 약사에게 복용 중인 약을 알리고 함께 쓸 수 있는지 물어보는 것이 좋다.