[예방 건강] 피·소변으로 몸의 변화 살피는 새 기술···정기 검진과는 다르다

피나 소변 같은 체액만으로 몸속의 미세한 변화를 알아내 질병 가능성을 일찍 살피는 기술이 여러 곳에서 연구되고 있다. 힘들고 복잡한 검사 없이 건강 상태를 확인할 수 있다는 기대가 크다. 다만 이런 기술은 아직 개발 단계에 있어, 당장 정기 검진을 대신할 수 있는 것은 아니다.

체액 속 작은 변화를 읽으려는 연구

연구의 방향은 눈에 보이지 않는 몸속 변화를 증상이 나타나기 전에 잡아내는 데 있다. 혈액이나 소변에 담긴 미세한 신호를 감지해 질병의 가능성을 미리 가늠해 보려는 것이다. 검사 부담이 줄어든다면 병원 방문이 쉽지 않은 어르신에게도 도움이 될 수 있다.

몸에 생긴 변화를 일찍 알아챌수록 관리할 수 있는 여지가 넓어진다는 점은 널리 알려진 사실이다. 새 기술이 주목받는 이유도 여기에 있다. 그러나 어떤 기술이 자신에게 맞는지는 건강 상태와 병력에 따라 달라질 수 있어 주치의와 상의할 필요가 있다.

“연구 중인 기술”과 “지금 받을 수 있는 검진”은 다르다

새로운 기술 소식을 접하면 검진을 미뤄도 되겠다고 여기기 쉽다. 하지만 개발 중인 기술에 대한 기대와 현재 확인된 검사 방법은 별개다. 지금 건강을 지키는 바탕은 여전히 나이에 맞는 건강검진을 꾸준히 받는 일이다.

국가가 시행하는 건강검진은 대상자에게 안내가 오므로 놓치지 않고 받는 것이 좋다. 번거롭더라도 시간을 내 검사를 받고, 결과지를 꼼꼼히 읽은 뒤 이해가 어려운 수치나 소견은 주치의에게 묻는 과정이 필요하다. 검사만 받고 결과를 확인하지 않으면 검진의 의미가 줄어들 수 있다.

몸이 보내는 신호를 그냥 넘기지 않아야

검진과 검진 사이에는 스스로 몸의 변화를 살피는 일이 중요하다. 까닭 없이 피곤한 날이 이어지거나, 소화가 잘 안 되거나, 기침이 오래 가거나, 몸무게가 갑자기 늘거나 줄었다면 그냥 지나치지 않는 편이 좋다. 이런 작은 신호가 때로는 건강 이상을 알리는 단서가 될 수 있다.

증상이 언제 시작됐고 얼마나 이어졌는지 수첩에 적어 두면 진료 때 설명하기 쉽다. 한 번 나타났다 사라진 증상과 계속 이어지는 증상은 의미가 다를 수 있으므로, 오래 가거나 점점 심해지면 병원을 찾을 필요가 있다.

생활 습관도 바탕이 된다. 골고루 영양을 갖춘 식사, 하루 30분 정도의 가벼운 걷기, 햇볕을 쬐는 산책, 충분한 잠은 몸을 지키는 기본으로 꼽힌다. 하루아침에 효과가 나타나는 것은 아니어서 꾸준함이 중요하다.

약을 먹는 어르신은 먼저 상담부터

혈압약이나 당뇨약처럼 평소 복용하는 약이 있는 어르신은 더 주의할 필요가 있다. 새로운 건강기능식품을 먹거나 운동 방법을 바꾸기 전에 주치의와 먼저 상담하는 것이 안전하다. 약과 함께 먹어도 되는지는 약사에게도 확인할 수 있다.

새 건강 정보가 궁금하거나 몸의 변화가 걱정될 때는 혼자 판단하기보다 전문가에게 묻는 편이 낫다. 검진 대상 여부와 일정은 국민건강보험공단이나 가까운 보건소에서 확인할 수 있고, 결과 해석과 생활 관리는 주치의와 상의하면 된다.