[영양 건강] 입맛 살리는 여름 식초···위가 약하면 양부터 확인

한여름 더위가 이어지면 밥상 앞에서 숟가락을 드는 일조차 버거워하는 어르신이 적지 않다. 이럴 때 오이냉국이나 냉면에 넣는 식초 한 숟가락이 떨어진 입맛을 되살리는 데 보탬이 될 수 있다. 다만 식초가 몸에 좋다고 해서 많이 먹을수록 좋은 것은 아니며, 위가 약한 사람에게는 오히려 부담이 될 수 있다.

새콤한 맛이 식욕을 돕는다

식초의 새콤한 맛은 더위에 무뎌진 입맛을 깨우는 역할을 할 수 있다. 식사를 자주 거르는 어르신에게는 음식이 조금 더 맛있게 느껴지는 것만으로도 끼니를 챙기는 계기가 된다. 식초에는 여러 성분이 들어 있어 지친 몸에 기운을 북돋는 데 도움이 될 수 있다는 설명도 있다.

여름철에는 덥고 습한 날씨 탓에 음식이 쉽게 상한다. 식초는 좋지 않은 균이 늘어나는 것을 억제하는 데 도움을 줄 수 있어, 예부터 밥을 지을 때 조금 넣거나 김밥용 밥에 섞어 쉬는 것을 늦추는 데 써 왔다. 몸속 노폐물 배출과 순환, 피부 건강에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 이야기가 있지만, 이는 식초 하나로 기대할 수 있는 효과라기보다 균형 잡힌 식생활의 일부로 보는 편이 맞다.

조미료로 쓰는 것과 약처럼 마시는 것은 다르다

식초를 음식 맛을 내는 데 조금씩 쓰는 것과 건강을 위해 따로 물에 타 마시는 것은 다른 이야기다. 냉국, 냉면, 비빔밥에 살짝 넣거나 채소 샐러드에 올리브유와 섞어 드레싱으로 뿌리는 정도는 일상적인 조리법에 가깝다. 반면 식초를 매일 음료처럼 마시는 방식은 산도가 높은 액체를 위에 직접 넣는 일이라 사람에 따라 속 쓰림을 부를 수 있다.

과일과 채소를 씻는 물에 식초를 한두 방울 떨어뜨리면 잔여물을 씻어 내는 데 도움이 될 수 있다는 이야기도 있다. 다만 이는 흐르는 물에 꼼꼼히 씻는 기본 과정을 대신하는 것이 아니라 보태는 정도로 받아들일 필요가 있다.

위가 약하거나 약을 먹는 어르신은 주의

평소 위가 약하거나 속 쓰림, 위염을 겪는 어르신은 식초 섭취에 특히 조심할 필요가 있다. 새콤한 음식이 입맛에는 좋더라도 빈속에 먹으면 위 점막을 자극할 수 있기 때문이다. 이런 경우에는 식초 양을 줄이고 반드시 다른 음식과 함께 먹는 편이 낫다.

식초를 물에 타서 마시고 싶다면 아주 적은 양만 넣고 충분히 묽게 희석하는 것이 기본이다. 지금 복용하는 약이 있다면 음식과 약의 궁합이 사람마다 다를 수 있으므로, 마시기 전에 주치의와 상의할 필요가 있다. 반대로 위장에 별다른 불편이 없고 조리할 때 맛을 내는 정도로만 쓰는 어르신이라면 크게 걱정할 일은 아니다.

먼저 확인하고 물어볼 것

식초를 식단에 더하기 전에는 몇 가지를 살펴보는 것이 좋다. 식후 속이 쓰리거나 더부룩한 일이 잦은지, 위장약이나 만성질환 약을 먹고 있는지, 식초를 음식에 넣는 정도인지 따로 마실 생각인지를 따져 볼 필요가 있다.

어느 하나라도 해당한다면 다음 진료 때 주치의에게 식초를 어떻게, 얼마나 먹어도 되는지 물어보는 것이 안전하다. 약과 함께 먹어도 되는지는 약을 받는 약국의 약사에게도 확인할 수 있다. 여름철 식사가 계속 부실하다면 보건소의 영양 상담을 함께 이용하는 방법도 있다.