[식생활 건강] 89세 한식 대가의 채소탕 밥상···한 사람의 회복담과 암 치료는 다르다

89세 한식 대가 심영순 씨가 지금도 건강하게 활동하고 있다는 소식과 함께, 20여 년 전 췌장암으로 시한부 선고를 받았던 사연이 다시 화제가 되고 있다. 수술이나 항암 치료 없이 딸이 차려 준 밥상, 특히 여러 채소를 푹 고아 낸 “채소탕”을 꾸준히 먹으며 기력을 되찾았다는 내용이다. 다만 한 사람의 회복 경험이 곧 채소탕이 암을 낫게 한다는 뜻은 아니다.

매일 차린 집밥, 무엇이 담겼나

전해진 이야기의 중심은 비싸거나 특별한 음식이 아니라 매일 정성껏 차린 집밥이다. 감자, 당근, 토마토, 브로콜리, 양배추처럼 시장에서 흔히 구할 수 있는 채소를 오래 끓여 국물과 함께 먹는 방식이었다고 한다.

이런 밥상은 어르신에게 여러모로 도움이 될 수 있다. 색이 다양한 채소를 골고루 먹으면 여러 영양소를 함께 섭취할 수 있고, 푹 익히면 씹고 삼키기가 쉬워져 소화 기능이 약해진 위장의 부담도 덜 수 있다. 채소를 삶거나 찌개에 넣는 방법, 믹서에 갈아 수프처럼 먹는 방법, 나물로 무치는 방법 모두 집에서 손쉽게 해 볼 수 있다.

물을 자주 마시는 습관도 함께 챙길 필요가 있다. 나이가 들면 갈증을 덜 느끼기 때문에 목이 마르지 않아도 따뜻한 물을 조금씩 자주 마시는 편이 낫다. 가족과 둘러앉아 대화하며 먹는 식사는 끼니를 거르지 않게 하고 마음의 안정에도 보탬이 될 수 있다.

회복 사례와 치료 효과는 다르다

이 이야기를 읽을 때 구분해야 할 점이 있다. 한 사람이 채소탕을 먹고 회복했다는 경험은 개인 사례(한 사람에게 일어난 일)일 뿐, 같은 음식을 먹은 많은 사람에게서 같은 결과가 나온다는 근거와는 별개다. 회복에는 체질, 병의 진행 정도, 생활 환경 등 여러 요인이 함께 작용했을 수 있다.

특히 암처럼 무거운 병에서 음식만 믿고 병원 치료를 미루는 것은 위험할 수 있다. 원문에서도 어떤 음식이든 특정 질병을 “낫게 한다”고 단정하지 말고, 건강한 생활 습관의 한 부분으로 보라고 강조한다. 좋은 밥상은 치료를 대신하는 것이 아니라 몸이 치료를 견디고 회복하는 바탕이 될 수 있다는 정도로 받아들이는 것이 적절하다.

누가 더 조심해야 하나

평소 큰 병 없이 지내는 어르신이라면 채소 반찬을 늘리고 부드럽게 조리하는 정도는 부담 없이 시작해 볼 만하다. 끼니를 자주 거르거나 혼자 식사하는 날이 많은 어르신에게도 국물 있는 채소 요리는 챙겨 먹기 쉬운 선택이 될 수 있다.

반면 약을 꾸준히 먹고 있거나 지병이 있는 어르신은 사정이 다르다. 복용하는 약이나 앓고 있는 병에 따라 특정 채소나 국물 섭취를 조절해야 하는 경우가 있을 수 있기 때문이다. 이런 경우에는 식단을 크게 바꾸기 전에 먼저 확인을 거칠 필요가 있다.

밥상 바꾸기 전 확인할 것

새 식단을 시작하려는 어르신과 가족은 지금 먹는 약과 앓고 있는 병을 정리해 두는 것이 좋다. 진료 때 주치의에게 “이 채소를 매일 많이 먹어도 되는지”, “국물을 자주 먹어도 괜찮은지”를 구체적으로 물으면 도움이 된다.

약과 음식이 서로 영향을 주는지 궁금하면 단골 약국 약사에게 물을 수 있고, 식단 상담이 필요하면 가까운 보건소를 찾는 방법도 있다. 몸 상태가 평소와 다르다고 느껴지면 밥상 조절보다 진료를 먼저 받는 것이 순서다.