[위 건강] 위암 검진은 2년마다 위내시경 중심으로···75세 이상은 주치의와 먼저 상의부터 확인

국가 위암 검진을 앞둔 어르신 가운데 “위내시경과 위장조영검사 중 무엇을 받아야 하나”를 고민하는 이가 적지 않다. 최근 검진 방법에 변화가 생기면서 위내시경 검사를 우선 권하는 쪽으로 기준이 옮겨 갔다. 다만 나이가 많을수록 검사를 자주 받는 것이 무조건 좋다는 생각은 오해일 수 있다.

위내시경이 기본, 조영검사는 보조로

예전에는 위암 검진에서 위내시경 검사와 위장조영검사(바륨이라는 약을 마신 뒤 엑스레이로 위 모양을 찍는 검사) 가운데 하나를 고를 수 있었다. 원문에 따르면 최근 연구 결과에서 작은 카메라로 위 안을 직접 들여다보는 위내시경이 위암을 더 정확히 찾고 예방하는 데 효과적인 것으로 나타났다.

이에 따라 특별한 사정이 없다면 만 40세부터 74세까지는 2년에 한 번 위내시경 검사를 받는 것이 권장되고 있다. 위장조영검사는 몸 상태 등으로 위내시경을 받기 어려운 경우에 한해 고려하는 방향으로 바뀌었다.

75세 이상은 “정기 검진”과 “증상 검사”가 다르다

만 75세가 넘은 어르신은 뚜렷한 불편함이 없다면 정기적인 위내시경을 적극적으로 권하지는 않는다고 한다. 나이가 들수록 검사 과정의 부담이나 위험이 검사로 얻는 이득보다 클 수 있다는 판단에서다.

그렇다고 75세 이상은 검사를 받지 말라는 뜻은 아니다. 증상 없이 받는 정기 검진과 속 쓰림, 더부룩함, 소화 불량 같은 증상이 계속될 때 받는 진료 목적의 검사는 별개다. 불편한 증상이 이어진다면 나이 탓으로 넘기지 말고 병원을 찾을 필요가 있다.

약을 먹는 사람은 검사 전 확인이 먼저

지병이 있거나 피를 묽게 하는 약(항응고제)을 먹는 어르신은 위내시경 전에 약을 조절해야 할 수 있다. 검사 중 조직을 떼어 내는 경우 출혈 위험과 관련될 수 있어, 스스로 약을 끊거나 계속 먹기보다는 처방한 주치의와 미리 상의하는 것이 안전하다.

반대로 만 40~74세이고 특별한 증상이나 복용 약 문제가 없는 사람이라면 2년 주기를 놓치지 않는 것이 우선이다. 증상이 없다는 이유로 검진을 미루는 일은 피하는 편이 좋다.

생활 습관과 함께 챙길 것

검진과 별개로 평소 식습관도 위 건강에 영향을 줄 수 있다. 짜고 맵고 자극적인 음식보다 싱겁고 담백한 음식을 고르고, 끼니를 규칙적으로 챙기며 신선한 채소와 과일을 넉넉히 먹는 것이 도움이 될 수 있다. 식사 뒤 가벼운 산책은 소화를 돕는 방법으로 알려져 있다.

위는 스트레스에도 민감한 장기로 꼽힌다. 걱정이 많으면 속이 불편해질 수 있어 취미 생활 등으로 마음의 여유를 갖는 것도 필요하다.

검진 대상 여부와 일정은 국민건강보험공단 검진 안내문이나 고객센터에서 확인할 수 있다. 75세 이상이거나 지병, 항응고제 복용 등으로 고민이 있다면 주치의에게 지금 몸 상태에서 검사가 필요한지, 약은 어떻게 조절해야 하는지를 먼저 물어보는 것이 좋다. 복용 약에 대한 궁금증은 단골 약국 약사에게도 확인할 수 있다.