[피부 건강] 얼굴 꽉 덮는 햇빛 가리개···햇빛 차단과 피부 편안함은 다르다

여름철 산책길이나 밭일 현장에서 얼굴 전체를 덮는 마스크와 모자를 쓴 어르신을 만나는 일이 드물지 않다. 강한 볕을 막으려는 선택이니 많이 가릴수록 피부에 좋다고 여기기 쉽다. 다만 얼굴을 빈틈없이 덮는 것과 피부를 편안하게 지키는 것은 같은 일이 아니다.

덥고 습한 가리개 안쪽, 피부에는 또 다른 자극

눈여겨볼 제품은 바람이 잘 통하지 않고 얼굴에 꽉 끼는 가리개다. 이런 가리개를 쓰면 안쪽에 열기와 습기가 갇히고, 땀이 차면서 피부가 축축한 상태로 오래 남을 수 있다.

이 상태가 이어지면 가려움이나 붉어짐이 나타날 수 있고, 심한 경우 발진(피부에 붉고 오돌토돌하게 돋는 증상)으로 번지기도 한다. 피부가 본래 지닌 보호막이 약해질 수 있다는 점이 이유로 꼽힌다. 어르신의 피부는 이런 자극에 더 민감할 수 있어 조금 더 살펴볼 필요가 있다.

햇빛을 지나치게 피할 때의 영향도 함께 거론된다. 몸에 필요한 비타민 D를 충분히 만들지 못할 수 있다는 이야기가 있다. 비타민 D는 뼈 건강 등에 쓰이는 중요한 영양소로 알려져 있다.

가리개가 문제가 아니라 쓰는 방식이 문제다

그렇다고 가리개를 곧 해로운 물건으로 볼 일은 아니다. 볕을 막는 효과와 피부에 주는 부담은 서로 별개이며, 어떤 제품을 얼마나 오래 쓰느냐에 따라 달라질 수 있다. 볕을 피하는 습관 자체를 버리라는 뜻도 아니다.

반대로 가리개 하나로 햇빛 대비가 끝난다고 보기도 어렵다. 가리개만으로는 차단이 충분하지 않을 수 있어서, 넓은 챙 모자나 양산, 자외선 차단제, 외출 시간 조절을 함께 쓰는 편이 현실적이다. 한 가지 방법에 기대기보다 여러 방법을 나눠 쓰는 것이 부담을 줄이는 길이 될 수 있다.

더 살펴야 할 어르신, 크게 걱정하지 않아도 될 경우

특히 주의가 필요한 쪽은 땀이 잘 차는 가리개를 오랜 시간 쓰는 어르신, 가리개를 쓴 뒤 가려움이나 붉어짐을 느낀 어르신이다. 이미 피부 질환을 앓고 있거나, 복용 중인 약 때문에 햇빛에 피부가 더 민감해질 수 있는 어르신도 여기에 해당한다.

반면 바람이 잘 통하는 모자나 양산을 쓰고 짧게 외출하며 피부에 별다른 불편이 없다면, 지금의 방식을 굳이 바꿀 이유는 크지 않을 수 있다. 다만 증상이 없더라도 땀을 많이 흘린 날에는 피부 상태를 한 번 살펴보는 습관이 도움이 될 수 있다.

모자·차단제·외출 시간부터 점검을

먼저 살펴볼 것은 쓰개의 종류다. 얼굴을 꽉 덮는 제품보다 시원한 넓은 챙 모자나 양산이 권장되는데, 모자는 머리를 조이지 않고 바람이 잘 통하는 소재가 알맞다. 양산은 피부에 직접 닿지 않으면서 볕을 가릴 수 있다는 장점이 있다.

자외선 차단제는 외출 30분 전쯤 얼굴과 목, 팔처럼 볕에 드러나는 부위에 넉넉히 바르는 것이 좋다. 땀을 많이 흘렸거나 물에 닿았다면 중간에 덧바를 필요가 있다.

시간 조절도 중요하다. 볕이 가장 강한 오전 10시부터 오후 2~3시 사이에는 바깥 활동을 줄이고, 시원한 실내에서 쉬거나 가벼운 활동을 하는 편이 낫다. 부득이 가리개를 써야 한다면 오래 쓰지 말고, 틈틈이 그늘에서 벗어 땀을 말리고 피부에 바람이 닿게 하는 것이 좋다.

피부 질환이 있거나 약을 복용 중인 어르신은 새로운 햇빛 차단 방법을 쓰기 전에 주치의와 먼저 상의하는 것이 안전하다. 복용 중인 약이 햇빛 민감도에 영향을 주는지는 주치의나 약사에게 물어 확인할 수 있고, 가려움이나 발진이 나타났다면 진료 때 가리개 사용 습관도 함께 알리는 것이 좋다.