[감염병 건강] 찬 바람 불어도 말라리아 주의보···해 진 뒤 외출과 방충망부터 확인

아침저녁으로 찬 바람이 돌면 모기도 사라졌으리라 여기기 쉽다. 그러나 질병관리청은 모기가 옮기는 감염병인 말라리아에 대해 주의보를 냈다. 다만 주의보가 나왔다고 해서 해당 지역 주민이 곧 위험에 빠졌다는 뜻은 아니며, 미리 막고 일찍 진료받으면 충분히 대처할 수 있는 병으로 안내되고 있다.

주의보는 “모기가 늘었으니 조심하라”는 신호

이번 말라리아 주의보는 말라리아를 옮기는 모기의 수가 특정 지역에서 늘어났을 때 내려지는 것으로 설명된다. 언급된 지역은 인천 강화, 경기 파주, 강원 양구, 서울 구로 등이다.

말라리아는 모기에 물려 감염되는 병이다. 걸리면 으슬으슬 춥고 열이 나거나 머리가 아플 수 있고, 속이 메스꺼워 토할 것 같은 증상이 나타나기도 한다.

주의보 발령과 감염 여부는 다르다

주의보는 지역의 모기 상황을 알리는 경고이고, 개인이 감염됐는지는 진료를 통해서만 가릴 수 있다. 주의보 지역에 산다고 해서 모두 감염되는 것은 아니며, 반대로 앞서 든 지역 밖에 산다고 해서 모기 예방이 필요 없다고 볼 일도 아니다.

증상을 읽을 때도 구분이 필요하다. 오한이나 발열, 두통은 다른 병에서도 흔히 나타날 수 있어 증상만으로 말라리아라고 단정할 수는 없다. 그렇다고 스스로 감기로 판단해 넘기는 것도 경계할 필요가 있다. 판단은 의료진에게 맡기고, 어르신 본인이나 가족은 언제부터 어떤 증상이 있었는지를 알려주는 편이 낫다.

더 살펴야 할 사람은 누구인가

가장 먼저 살펴야 할 사람은 주의보 지역에 사는 어르신과 최근 그 지역을 다녀온 어르신이다. 이런 경우 모기에 물린 뒤 몸 상태가 달라지지 않았는지 더 주의 깊게 확인하고, 이상이 있으면 서둘러 진료를 받는 것이 좋다. 진료 때는 해당 지역에 살거나 다녀온 사실도 함께 알리는 것이 도움이 될 수 있다.

해가 진 뒤 산책이나 모임으로 바깥에 자주 나가는 어르신도 대비가 필요하다. 말라리아를 옮기는 모기는 주로 밤에 활동하는 경우가 많기 때문이다. 반면 주의보 지역과 관련이 없고 모기에 물린 적도 없으며 특별한 증상이 없다면 지나치게 불안해할 이유는 적다. 이때는 평소의 모기 예방 습관을 유지하는 정도로 충분할 수 있다.

옷차림과 방충망, 고인 물부터 점검

예방의 기본은 모기에 물리지 않는 것이다. 해가 진 뒤에는 되도록 실내에 머무는 것이 좋고, 저녁 외출이 불가피하다면 밝은 색 긴팔 옷과 긴바지로 피부가 드러나는 부분을 줄일 필요가 있다. 어두운색 옷은 모기를 더 잘 끌어들일 수 있다고 알려져 있다.

약국에서 파는 모기 기피제(모기가 가까이 오지 못하게 하는 약제)도 도움이 된다. 얼굴은 피하고 옷 위나 드러난 팔과 다리에 뿌리며, 3~4시간 간격으로 다시 뿌리는 것이 권장된다.

집 안팎도 함께 살펴야 한다. 모기는 아주 작은 틈으로도 들어올 수 있으므로 방충망에 찢어지거나 구멍 난 곳이 있으면 바로 고치고, 잠자리에는 모기장을 쓰는 방법이 있다. 화분 받침의 고인 물이나 버려진 플라스틱 용기처럼 작은 물웅덩이에도 모기가 알을 낳을 수 있어, 이런 곳을 치우면 번식을 줄이는 데 도움이 된다.

증상이 있으면 복용 약까지 함께 알려야

모기에 물린 뒤 갑자기 으슬으슬 춥거나 평소와 다르게 열이 나고, 머리가 심하게 아프거나 메스꺼움이 느껴지면 참고 넘기지 말고 가까운 병원이나 보건소를 찾을 필요가 있다.

이때 지금 먹고 있는 약이 있다면 의사에게 빠짐없이 말해야 한다. 약의 종류에 따라 진단이나 치료에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 약 이름을 외우기 어렵다면 약 봉투나 처방전을 챙겨 가는 것도 방법이다. 복용 중인 약과 진료 방향은 주치의와 상의하고, 거주 지역의 주의보 상황은 가까운 보건소에 물어 확인하면 된다.