[당뇨 건강] 아침 혈당 숫자는 괜찮은데···밤사이와 식사 뒤 혈당도 괜찮을까

아침 공복에 잰 혈당 수치가 괜찮게 나오면 그날의 당뇨 관리가 잘되고 있다고 여기는 어르신이 적지 않다. 당뇨병은 우리나라 어르신에게 흔한 질환이고, 집에서 혈당을 재는 일도 익숙한 일과가 됐다. 다만 아침에 잰 숫자 하나가 하루 전체의 혈당을 말해 주는 것은 아니다.

혈당은 식사·운동·수면에 따라 계속 오르내린다

혈당은 하루 내내 일정하게 머물지 않는다. 밥을 먹거나 몸을 움직일 때는 물론 잠을 자는 동안에도 오르내리기 때문이다. 하루에도 아침과 낮, 저녁의 날씨가 달라지는 것과 비슷하다.

이 때문에 요즘 당뇨 관리에서는 수치 하나보다 하루 동안의 변화, 곧 혈당의 흐름을 함께 살피는 쪽에 무게가 실리고 있다. 과거에 측정 순간의 숫자에 주로 관심을 두던 것과는 달라진 모습이다.

겉으로 괜찮은 수치와 숨어 있는 변화는 다르다

측정한 수치가 무난해 보여도 안심하기는 이를 수 있다. 밤사이 혈당이 지나치게 떨어지는 저혈당이나, 식사 뒤 혈당이 갑자기 크게 오르는 고혈당이 되풀이되고 있을 가능성이 있어서다. 이런 변화는 아침에 한 번 재는 것만으로는 드러나지 않을 수 있다.

흐름을 알면 혈당이 왜 오르내리는지 이해하기 쉬워지고, 고칠 생활 습관도 스스로 찾게 되는 경우가 많다. 주치의 역시 이런 정보를 바탕으로 어르신에게 더 안전한 치료 방법을 찾을 수 있다. 다만 기록을 스스로 해석해 치료를 바꾸는 일과 기록을 진료에 활용하는 일은 별개다.

약을 쓰는 어르신은 저혈당 대비가 먼저다

인슐린 주사를 맞거나 당뇨약을 복용하는 어르신은 혈당이 너무 낮아지는 저혈당을 겪을 수 있어 특히 대비가 필요하다. 갑자기 힘이 빠지거나 어지럽고 손발이 떨리면 저혈당을 의심해 볼 수 있다. 이때는 사탕 2~3개, 주스 반 컵, 설탕물 한 잔처럼 단것을 바로 먹어 혈당을 올려야 한다. 외출할 때 사탕 같은 단것을 늘 챙기는 습관도 도움이 될 수 있다.

약을 복용 중이라면 혈당 변화가 걱정되더라도 임의로 약을 끊거나 용량을 바꾸는 것은 피해야 한다. 먼저 주치의와 상의하는 것이 안전하다. 새로운 기기나 치료법을 접했을 때도 자신에게 맞는지 주치의에게 확인할 필요가 있다.

연속혈당측정기(혈당을 계속 재서 변화를 보여 주는 기계) 같은 새 도구도 많이 나오고 있다. 흐름을 파악하는 데 도움이 될 수 있지만 모든 어르신에게 꼭 필요한 것은 아니다. 주치의가 사용을 권하면 “이것을 쓰면 무엇이 좋아지는지”, “사용하기 어렵지는 않은지”를 물어보고 함께 판단하면 된다.

수첩에 적은 기록을 들고 주치의에게 묻는다

혈당 흐름을 살피는 데 복잡한 기록이 꼭 필요한 것은 아니다. 작은 수첩에 혈당을 잰 시간과 수치, 그 무렵 먹은 음식(예를 들어 아침에 밥 반 공기, 국, 나물), 가벼운 산책 여부 정도만 적어도 된다. 몇 주만 이어 가도 언제, 왜 혈당이 오르내리는지 짐작할 실마리가 될 수 있다. 스마트폰이 낯선 어르신은 손으로 쓰는 편이 오히려 수월할 수 있다.

진료 때는 수치만 전하기보다 걱정되는 시간대를 구체적으로 말하는 것이 좋다. “아침 혈당은 괜찮은데 밤에 너무 떨어지는 것은 아닌지”, “식사 뒤에 너무 많이 오르는 것은 아닌지”처럼 물으면 주치의가 생활 습관과 혈당 변화를 연결해 설명하기가 쉬워진다.

당뇨병은 오랫동안 관리해야 하는 병이지만, 의료진이 코치처럼 돕고 어르신이 선수처럼 실천하는 방식으로 혼자 짊어지지 않아도 된다. 다음 진료에는 혈당 수첩을 챙겨 가 주치의와 밤사이·식사 뒤 혈당을 확인하고, 복용 중인 약과 저혈당 대처법도 함께 물어볼 필요가 있다.