[혈관 건강] 미역·깨·마늘이 혈전을 막아 줄까···밥상 관리와 약 치료는 다르다

아침저녁 공기가 차가워지면 혈액순환과 혈관 건강을 떠올리는 어르신이 적지 않다. 밥상에 흔히 오르는 미역, 깨, 마늘이 혈관을 지켜 준다는 이야기도 그래서 솔깃하게 들린다. 다만 이 식품들이 이미 생긴 혈전(피가 뭉쳐 생긴 덩어리, 흔히 “피떡”)을 없애거나 약을 대신한다는 뜻으로 받아들이면 곤란하다.

혈전은 왜 문제가 되고, 세 식품에는 무엇이 들었나

혈액은 온몸에 산소와 영양분을 실어 나른다. 그런데 나이가 들면 혈관 안에 끈적한 혈전이 생기기 쉬워지고, 이 덩어리가 혈관을 막으면 건강에 위험이 될 수 있다. 증상이 나타난 뒤 대처하기보다 평소 생활에서 미리 관리할 필요가 있는 이유다.

미역에는 후코이단이라는 성분이 들어 있다. 혈액이 뭉쳐 혈전으로 굳는 과정을 막는 데 도움을 줄 수 있는 성분으로 알려져 있다. 깨에 든 세사민은 혈관을 이완시키고 혈압 조절을 돕는 데 좋다고 하며, 나쁜 콜레스테롤이 혈관에 쌓이는 것을 막는 데에도 보탬이 될 수 있다고 전해진다.

마늘은 예부터 약처럼 쓰여 온 식품으로, 몇몇 성분이 혈전 생성을 억제하는 효과가 있다고 알려져 있다. 익힌 마늘보다 생마늘이 더 낫다는 연구 결과도 있다고 한다. 그러나 어떤 조건에서 나온 결과인지까지 따져 보지 않은 채 모든 어르신에게 그대로 적용하기는 어렵다.

성분의 효과와 내 몸의 치료 효과는 다르다

어떤 식품에 좋은 성분이 들어 있다는 사실과, 그 식품을 먹은 사람의 혈관 질환이 낫는다는 사실은 별개다. 미역, 깨, 마늘을 꾸준히 먹으면 혈액순환과 혈관 건강에 도움이 될 수 있다는 정도로 이해하는 편이 안전하다. 특정 음식 몇 가지만 믿고 안심하는 것은 경계할 필요가 있다.

실제로 혈관 건강을 좌우하는 것은 한두 가지 식품보다 전체 식단이다. 세 식품을 챙겨 먹더라도 라면, 과자, 빵처럼 달고 짜고 기름진 가공식품을 그대로 즐긴다면 기대한 만큼의 보탬을 얻기 어려울 수 있다. 좋은 음식을 더하는 일과 해로운 음식을 줄이는 일은 함께 가야 한다.

누구에게 권할 만하고, 누가 먼저 물어야 하나

특별한 질환이나 복용 약이 없고 평소 식사를 고르게 하는 어르신이라면 세 식품을 반찬으로 곁들이는 데 큰 부담은 없을 수 있다. 미역은 미역국, 미역냉국, 미역초무침으로 일주일에 서너 번 정도 식탁에 올리는 방법이 있다. 깨는 밥에 뿌리거나 나물을 무칠 때 참깨나 들깨를 한 숟가락 넣으면 되고, 참기름이나 들기름으로 조리해도 된다.

마늘은 생으로 조금씩 쌈에 곁들이는 방법이 있다. 매운맛이 부담스럽다면 마늘장아찌나 익힌 마늘을 반찬으로 삼아도 된다. 무리해서 생마늘을 먹기보다 꾸준히 먹을 수 있는 방식을 고르는 편이 낫다.

반면 약을 복용 중인 어르신은 사정이 다르다. 특히 항응고제(혈액을 묽게 해 혈전을 막는 약)를 먹고 있다면 새로운 식품을 늘리기 전에 반드시 주치의와 먼저 상의해야 한다. 건강 상태와 복용 약에 따라 음식 섭취에 주의가 필요할 수 있기 때문이다. 몸에 좋다는 식품이라고 해서 누구에게나 같은 결과를 낳는 것은 아니다.

식단을 바꾸기 전에 확인할 것

먼저 지금 먹는 약의 이름과 평소 식사 내용을 적어 두면 상담이 수월해진다. 진료 때 미역, 깨, 마늘을 얼마나 먹어도 되는지, 복용 중인 약과 함께 먹어도 괜찮은지를 묻는 것이 좋다. 약 이름이 헷갈리면 약 봉투를 들고 약사에게 물어볼 수도 있다.

식단은 가공식품을 줄이는 일부터 시작하고, 그 자리에 세 식품을 조금씩 더해 볼 수 있다. 처방받은 약은 식품을 챙겨 먹는다는 이유로 임의로 줄이거나 끊지 말아야 한다. 혈관 건강이나 식단이 걱정된다면 주치의나 약사, 가까운 보건소에 상담을 청할 필요가 있다.