[영양 건강] 수박주스·과일 스무디 즐기는 어르신···영양 정보의 당류부터 확인

무더위에 땀을 흘리고 나면 시원하고 달콤한 음료 한 잔이 먼저 떠오르기 쉽다. 수박주스나 과일 스무디, 과일청을 탄 음료는 과일이 들어갔다는 이유로 건강에 좋은 선택처럼 여겨지기도 한다. 다만 과일로 만든 음료라고 해서 몸에 부담이 없는 것은 아니며, 당분 함량이 높으면 혈당을 빠르게 끌어올릴 수 있다.

달콤한 음료 뒤에 찾아오는 혈당 스파이크

당분이 많은 음료를 마시면 혈당이 갑자기 치솟을 수 있는데, 이를 “혈당 스파이크”(혈당이 짧은 시간에 급하게 오르내리는 현상)라고 부른다. 빠르게 오른 혈당이 다시 급격히 떨어지면 오히려 피로와 무기력이 느껴지고 허기까지 생기기 쉽다. 갈증을 풀고 기운을 차리려고 마신 음료가 도리어 몸을 더 지치게 할 수 있다는 뜻이다.

이런 혈당 변화가 되풀이되면 췌장(혈당을 조절하는 호르몬을 만드는 장기)과 혈관에 무리가 갈 수 있다. 당뇨병이나 심혈관 질환 같은 만성질환에도 좋지 않은 영향을 줄 수 있어 주의가 필요하다는 지적이 나온다. 음료 한 잔이 곧바로 병을 부른다는 뜻은 아니지만, 습관처럼 반복되는 섭취는 따져볼 필요가 있다.

갈증 해소와 단맛은 다르다

시원하고 달콤한 맛이 갈증을 풀어주는 듯 느껴져도, 그 느낌과 몸에 맞는 수분 보충은 별개다. 갈증을 달래는 기본 음료로는 역시 물이 꼽힌다. 한꺼번에 많이 들이켜기보다 목이 마르기 전에 조금씩 자주 마시는 편이 낫고, 찬물이 부담스러운 어르신이라면 미지근한 물이나 시원한 보리차, 옥수수차로 대신할 수 있다.

집에서 직접 갈아 만든 주스도 안심하기는 이르다. 직접 만들었다는 사실과 당분이 적다는 사실은 다르기 때문이다. 집에서 만든다면 섬유질이 풍부한 과육을 걸러내지 않고 함께 먹거나, 당분이 적은 채소를 섞어 가는 방법을 생각해볼 수 있다. 설탕 대신 인공감미료를 넣은 음료 역시 마음 놓고 자주 마실 음료로 보기는 어려워 횟수를 조절할 필요가 있다.

더 살펴야 할 어르신과 가끔 즐겨도 될 경우

특히 주의가 필요한 쪽은 이미 당뇨병을 앓고 있거나 고혈압, 비만 등으로 건강 관리를 하고 있는 어르신이다. 이런 경우 달콤한 음료가 혈당 관리를 방해할 수 있고, 음료에 따라서는 복용 중인 약의 효과에 영향을 줄 가능성도 있다. 평소 혈압약이나 당뇨약을 먹고 있다면 처음 마셔보는 음료를 들기 전에 먼저 확인하는 것이 안전하다.

그렇다고 달콤한 음료를 무조건 끊어야 한다는 이야기는 아니다. 특별한 질환이 없는 어르신이라면 정말 생각날 때 아주 가끔, 적은 양을 마시는 정도로 조절할 수 있다. 물이나 탄산수에 희석해 단맛을 줄이는 것도 한 방법이다. 다만 만성질환이 있는지, 어떤 약을 먹고 있는지에 따라 괜찮은 범위가 달라질 수 있어 남의 경험을 그대로 따르는 것은 피할 필요가 있다.

음료 고를 때 확인할 것과 물어볼 곳

마트나 편의점에서 음료를 고를 때는 제품 뒷면의 영양 정보부터 살펴볼 필요가 있다. “당류”라고 적힌 칸의 숫자를 제품끼리 비교하면 당분이 더 적은 음료를 가려낼 수 있다. 겉면에 과일 그림이 크게 있거나 건강해 보이는 이름이 붙었더라도 표시된 숫자를 확인하는 습관이 도움이 된다.

당뇨병이나 고혈압 같은 만성질환이 있거나 정기적으로 먹는 약이 있다면, 즐겨 마시는 음료와 새로 마셔보려는 음료를 주치의에게 알리고 괜찮은지 물어보는 것이 좋다. 진료까지 시간이 남았다면 약을 지어주는 약사에게 먼저 문의할 수도 있다. 음료 이름과 당류 표시를 사진으로 찍어 가면 상담이 한결 수월해질 수 있다.