[복약 건강] 밤늦게 찾는 편의점 상비약···먹던 약과 부딪히지 않는지부터 확인

밤늦게 갑자기 속이 쓰리거나 머리가 아픈데 문을 연 약국을 찾기 어려운 때가 있다. 이럴 때 집 근처 편의점에서 바로 살 수 있는 상비약(급할 때 쓰도록 갖춰 두는 약)은 반가운 존재다. 다만 “편의점에서 파는 약이니 괜찮겠지”라는 생각은 흔한 오해일 수 있다. 사기 쉽다는 것과 누구에게나 안전하다는 것은 별개이기 때문이다.

해열 진통제부터 파스까지, 급한 증상을 위한 약

편의점에서 만날 수 있는 상비약으로는 열이 나거나 아플 때 먹는 해열 진통제, 소화가 안 될 때 찾는 소화제, 가벼운 감기에 쓰는 감기약, 근육통에 붙이는 파스 등이 있다. 약국에 가기 어려운 늦은 밤이나 휴일에 특히 쓰임새가 크다.

정부가 편의점에서 팔 수 있는 약의 종류를 늘리는 방안을 논의하고 있다는 이야기도 나온다. 선택의 폭이 넓어진다는 점에서는 어르신들에게 반가운 소식이 될 수 있다. 그러나 살 수 있는 약이 늘어날수록 제대로 알고 써야 할 필요도 함께 커진다.

“잠시 누그러뜨리는 약”과 “병을 고치는 치료”는 다르다

편의점 상비약은 갑작스럽고 가벼운 증상을 잠시 완화하는 데 쓰는 약이다. 하루 이틀 정도 쓸 양으로만 포장된 제품이 많은 것도 오래 먹으라는 뜻이 아니라는 점과 맞닿아 있다. 먹고 나서 증상이 가라앉았더라도 원인까지 해결됐다고 단정하기는 어렵다.

약을 먹어도 나아지지 않거나 오히려 더 아파진다면 더 큰 병의 신호일 가능성도 있다. 이때 “조금 더 버텨 보자”며 약만 더 먹는 것은 바람직하지 않으며, 병원에서 진찰을 받을 필요가 있다. 포장에 적힌 용법(먹는 방법)과 용량(먹는 양)을 넘겨 임의로 더 먹는 일도 피해야 한다.

꾸준히 먹는 약이 있는 어르신은 더 조심해야

특히 주의가 필요한 쪽은 혈압약, 당뇨약 등을 꾸준히 복용하는 어르신이다. 편의점에서 산 약이 평소 먹는 약과 부딪혀 부작용을 일으킬 수 있기 때문이다. 흔히 쓰는 해열 진통제 가운데 일부 성분은 혈액 응고를 방해하는 약과 함께 먹으면 위험할 수 있다.

이런 어르신은 증상이 가볍더라도 먹기 전에 주치의나 약사에게 함께 먹어도 되는지 물어보는 것이 가장 안전한 방법이다. 반면 평소 복용하는 약이 없고 증상이 갑작스럽고 가벼운 경우라면 표시된 용법과 용량에 맞춰 짧게 쓰는 것을 고려할 수 있다. 다만 이 경우에도 증상이 이어지면 약을 더 찾기보다 진료를 받는 편이 낫다.

글씨 확인하고 약 이름 적어 두고, 궁금하면 약사에게

약을 사면 먼저 포장지의 용법과 용량을 꼼꼼히 읽는 것이 기본이다. 글씨가 작아 잘 보이지 않는다면 가족이나 주위 사람의 도움을 받아서라도 확인할 필요가 있다.

어떤 약을 먹었는지 기록해 두는 습관도 도움이 된다. 약 이름과 어떤 증상으로 먹었는지를 메모해 두었다가 진료 때 의사에게 알리면 진단에 참고가 될 수 있다. 평소 주치의와 복용 약을 자주 점검해 두고, 상비약을 먹어도 되는지 궁금할 때는 주치의나 가까운 약국의 약사에게 묻는 것이 안전한 약 사용의 출발점이다.