[영양 건강] 값 내린 제철 양배추···밥상 위 보약일까

시장 채소 매대에서 양배추가 다시 눈에 띄는 때다. 제철을 맞아 값이 내려가 한 통을 사 오는 부담이 줄었고, 위와 혈관, 뼈에 두루 좋다는 이야기도 함께 따라붙는다. 다만 양배추가 몸에 이로운 성분을 지녔다는 사실과 많이 먹을수록 병이 낫는다는 말은 전혀 다른 이야기다.

위 점막부터 뼈까지, 성분별로 기대되는 역할

양배추가 속이 불편한 사람의 채소로 알려진 데에는 비타민 U와 비타민 K의 역할이 있다. 비타민 U는 위벽을 보호하는 쪽으로, 비타민 K는 손상된 위 점막의 회복을 돕는 쪽으로 도움을 줄 수 있다고 알려져 있다.

혈관 쪽에서는 설포라판(양배추 등에 든 식물 성분)이 거론된다. 혈전(혈관 속에 생기는 핏덩어리)이 만들어지는 것을 막는 데 기여할 수 있어, 심장병이나 뇌졸중 같은 혈관 질환 예방에 도움이 될 수 있다는 설명이다.

혈당과 뼈에 관한 설명도 있다. 풍부한 식이섬유는 식사 뒤 혈당이 빠르게 오르는 것을 늦추는 데 도움을 줄 수 있고, 비타민 C는 칼슘 흡수를 도와 골다공증 예방에 보탬이 될 수 있다. 비타민 U는 단백질과 지방의 대사를 도와 지방간 관리에 도움을 줄 수 있다고도 전해진다.

부위와 품종에 따라 영양소에도 차이가 있다. 겉잎에는 비타민 A가, 흰 속잎에는 비타민 C가 많은 편이고, 적양배추에는 안토시아닌(보랏빛을 내는 색소 성분)이 풍부해 눈의 피로를 푸는 데 좋은 것으로 알려져 있다.

좋은 식품과 치료제는 다르다

이런 설명은 양배추에 든 성분이 어떤 쪽으로 도움을 줄 수 있는지를 말하는 것이다. 양배추를 먹는 일이 위장 질환이나 당뇨, 골다공증의 치료를 대신한다는 뜻과는 별개다. 양배추는 약이 아니라 꾸준히 먹을 때 건강 관리에 보탬이 될 수 있는 채소로 보는 편이 맞다.

먹는 양도 마찬가지다. 몸에 좋다고 한꺼번에 많이 먹기보다 매일 식단에 조금씩 넣어 오래 이어 가는 쪽이 더 중요하다. 속 쓰림이나 소화 불량이 계속되는 어르신이라면 양배추로 버티기보다 진료를 받아 원인을 확인할 필요가 있다.

누구에게 맞고, 누가 먼저 물어야 하나

속이 자주 더부룩한 어르신, 식후 혈당에 신경 쓰는 어르신, 뼈 건강이 걱정되는 어르신에게 양배추는 값 부담 없이 밥상에 올리기 좋은 재료가 될 수 있다. 특별히 복용 중인 약이 없고 평소 식사에 문제가 없다면 반찬 하나로 더하는 정도는 무리가 적은 편이다.

반면 혈액순환 개선제 같은 약을 복용하는 어르신은 사정이 다르다. 양배추에 든 비타민 K가 약효에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 혈관에 좋다는 말만 믿고 섭취량을 갑자기 늘리기 전에 주치의와 먼저 상의하는 것이 안전하다. 약을 먹지 않더라도 지병이 있어 식단을 크게 바꾸려는 경우에는 전문가의 확인을 거칠 필요가 있다.

조리법과 고르는 법부터 확인

양배추의 영양소는 열에 약한 경우가 많아 생으로 먹는 방법이 가장 권할 만하다. 쌈 채소처럼 곁들이거나 샐러드에 조금 썰어 넣으면 된다. 익힐 때는 살짝 볶거나 데쳐 영양소 손실을 줄일 수 있고, 딱딱한 심지는 살짝 찐 뒤 갈아 주스로 활용할 수 있다.

생으로 먹기 부담스럽다면 김치처럼 담가 먹거나 볶음과 국에 넣어 살짝 익히는 방법도 있다. 쪄서 쌈으로 먹거나 삶아 된장 양념에 무치면 소화도 한결 편할 수 있다.

살 때는 겉잎이 파릇하고 들었을 때 묵직한 것을 고르되, 지나치게 단단하거나 무른 것은 피하는 편이 좋다. 통째로 사서 겉잎을 한두 장씩 벗겨 가며 먹으면 신선함을 오래 유지할 수 있다.

복용 중인 약이 있다면 약 이름을 적어 두었다가 진료나 약 처방을 받을 때 양배추를 자주 먹어도 되는지 주치의나 약사에게 물어보는 것이 좋다. 식단 관리가 더 궁금하면 가까운 보건소에서도 상담을 받을 수 있다.