[마음 건강] 병원 축구 응원에 웃음꽃 핀 환자들···일상의 작은 즐거움이 활력의 실마리일까

병원에서 환자와 의료진이 한자리에 모여 축구 경기를 응원하며 기쁨을 나눴다는 소식이 전해졌다. 몸이 아픈 가운데서도 웃음을 되찾았다는 이야기는, 매일 같은 일상에 지친 어르신에게도 활력을 찾을 방법이 있는지 되묻게 한다. 다만 활력을 얻으려면 큰 행사나 특별한 취미가 있어야 한다고 여기는 것은 흔한 오해다.

병실 밖에서 함께 외친 응원

이 소식에서 눈길을 끄는 대목은 환자들이 답답한 병실을 벗어나 다 함께 “대한민국”을 외쳤다는 점이다. 한 환자는 마음이 뻥 뚫리는 기분이었다고 전했다. 경기 결과보다 여럿이 함께 웃고 소리 내어 응원한 경험 자체가 기억에 남았다는 뜻으로 읽을 수 있다.

“나이가 들어 무슨 재미가 있겠느냐”는 말을 입버릇처럼 하는 어르신도 있다. 그러나 나이가 들었다고 즐거움을 느낄 기회까지 사라지는 것은 아니다. 몸 건강만큼 마음 건강도 챙겨야 한다는 점을 이 장면이 다시 일깨운다.

기분 전환과 치료는 다르다

마음이 즐거우면 몸도 활기를 띠고 면역력에도 도움이 될 수 있다는 이야기는 널리 알려져 있다. 하지만 이번 병원 소식은 환자들이 느낀 기쁨을 전한 것이며, 응원이 병세를 낫게 했다는 근거와는 별개다. 즐거운 경험이 마음을 가볍게 해 줄 수는 있어도 치료를 대신한다고 보기는 어렵다.

일상의 답답함과 치료가 필요한 마음의 병도 구분해서 볼 필요가 있다. 잠깐 산책하거나 사람을 만난 뒤 기분이 나아진다면 생활 속 활동이 도움이 되는 경우일 수 있다. 반대로 무엇을 해도 즐겁지 않고 그런 상태가 오래 이어진다면, 혼자 기분 탓으로 넘기기보다 전문가의 상담을 받아 볼 필요가 있다.

나들이, 대화, 취미···몸 상태에 맞게 고른다

가장 손쉬운 방법은 집 밖으로 한 걸음 나서는 일이다. 집 앞 마당이나 가까운 공원을 천천히 걷거나 벤치에 앉아 햇볕을 쬐는 것만으로도 기분이 달라질 수 있다. 나서기 전에는 날씨를 살피고, 편한 옷과 신발을 갖추며, 몸 상태에 맞춰 무리하지 않는 것이 우선이다.

사람과의 교류도 일상을 바꾸는 방법으로 꼽힌다. 친구나 가족에게 안부 전화를 걸거나 이웃과 잠깐 이야기를 나누는 것부터 시작할 수 있다. 동네 경로당이나 복지관에서 운영하는 프로그램에 참여하는 것도 함께 웃고 대화할 자리를 늘리는 방법이다.

거창한 취미가 없어도 괜찮다. 젊은 시절 즐겨 듣던 노래를 다시 틀거나, 오래된 사진을 꺼내 옛 추억을 떠올리거나, 재미있는 텔레비전 프로그램을 보며 크게 웃는 일, 손으로 하는 간단한 만들기도 모두 선택지가 될 수 있다. 무엇을 하느냐보다 어르신 본인이 즐겁게 느끼는지가 기준이다.

지병이 있다면 시작 전에 상의부터

이런 활동은 일상에 활력을 더하려는 것이지 치료 방법이 아니다. 평소 복용하는 약이 있거나 지병이 있는 어르신은 새로운 활동을 시작하기 전에 주치의와 먼저 상의할 필요가 있다. 외출이나 야외 활동의 강도와 시간은 사람마다 알맞은 수준이 다를 수 있기 때문이다.

특별한 지병이 없는 어르신이라면 부담이 적은 일부터 하나 골라 오늘 바로 해 볼 수 있다. 가족은 안부 전화나 함께하는 짧은 산책처럼 어르신이 쉽게 응할 수 있는 일을 먼저 제안하는 것도 방법이다.

어떤 활동이 몸에 맞는지 모르겠다면 진료 때 주치의에게 묻고, 복용 중인 약과 관련된 궁금증은 약사에게 확인하는 것이 좋다. 답답한 기분이 오래가거나 참여할 만한 프로그램을 찾기 어렵다면 가까운 보건소나 복지관에 문의해 볼 수 있다.