[혈당 건강] 검진표 공복혈당이 100을 넘었다면···당뇨 전단계와 당뇨는 다르다

건강검진 결과를 받아 든 어르신이 “혈당이 100을 넘었다”는 말을 듣고 걱정하는 일은 드물지 않다. 이 숫자가 곧 당뇨를 뜻하는지가 먼저 떠오르는 물음이다. 다만 한 번 높게 나온 수치만으로 당뇨라고 단정할 수는 없고, 반대로 당뇨가 아니라는 말이 안심해도 된다는 뜻도 아니다.

공복혈당, 식후 혈당, 당화혈색소의 기준은 각각 다르다

공복혈당은 8시간 이상 금식한 뒤 재는 수치다. 70~99는 정상, 100~125는 당뇨 전단계(당뇨로 넘어가기 전의 경계 구간), 126 이상은 당뇨 진단 기준에 해당한다. 126을 넘더라도 진단은 두 번 측정해 확인한다.

식후 혈당은 식사를 시작한 지 2시간 뒤에 잰다. 140 미만이면 정상, 140~199는 당뇨 전단계, 200 이상은 당뇨 범위로 본다. 공복혈당이 정상이어도 식후 혈당만 높은 경우가 있어, 공복 검사만으로는 이를 놓칠 수 있다. 이런 식후 고혈당은 혈관 손상 위험과 연관되는 것으로 알려져 있다.

당화혈색소(HbA1c, 지난 3개월 평균 혈당을 보여 주는 수치)는 5.7% 미만이 정상, 5.7~6.4%가 당뇨 전단계, 6.5% 이상이 당뇨 범위다. 금식이 필요 없고 하루하루의 변동에 덜 흔들리며, 합병증 위험을 가늠하는 데도 쓰인다.

높은 수치 한 번과 당뇨 진단은 별개다

혈당은 같은 사람에게서도 하루에 여러 번 바뀐다. 식사, 스트레스, 수면 부족, 감기 같은 감염, 스테로이드 등 일부 약, 운동 부족은 혈당을 올리는 쪽으로 작용할 수 있다. 운동, 식사 거름, 당뇨약과 인슐린은 내리는 쪽으로 작용하고, 술도 일시적으로 혈당을 낮출 수 있다.

그래서 일시적으로 오른 수치와 당뇨는 구분해야 한다. 다만 당뇨 전단계를 가볍게 넘길 일도 아니다. 이 구간에 있는 사람의 60% 정도가 5~10년 안에 당뇨로 진행한다는 설명이 있으며, 실제 경과는 사람마다 다를 수 있다.

증상으로 수치를 짐작하기도 어렵다. 130~150 정도에서는 증상이 거의 없어 혈당계로만 알 수 있고, 150~200에서는 피로감, 약간의 갈증, 잦은 소변이 나타날 수 있다. 200~300에서는 심한 갈증, 체중 감소, 시야 흐림까지 이어질 수 있다. 300 이상에서 극심한 탈수, 구역감, 의식 혼미가 있으면 당뇨병성 케톤산증(혈액이 산성으로 기우는 급성 합병증) 위험이 있는 응급 상황이므로 바로 병원에 가야 한다.

흔한 오해도 있다. 채소 위주로 먹어도 흰쌀, 과일, 감자처럼 탄수화물이 든 음식을 먹으면 혈당은 오를 수 있다. 집에서 잰 값이 병원 값과 조금 다른 것은 흔한 일이며, 기준은 병원 수치로 삼는다. 당화혈색소도 한 번 올랐다고 그대로 굳는 것이 아니어서, 3개월가량 관리하면 떨어질 수 있다.

관리 목표와 측정 횟수는 사람마다 다르다

당뇨가 없지만 위험군에 드는 사람은 연 1회 건강검진과 6개월마다 자가 측정이 권장된다. 당뇨 전단계라면 3~6개월마다 검사하면서 생활습관을 함께 고칠 필요가 있다. 100 미만으로 정상인 사람은 지금의 관리를 이어 가면 된다.

약을 먹는 당뇨 환자는 공복혈당을 매일, 식후 혈당을 주 3~4회, 당화혈색소를 3개월마다 확인하는 것이 일반적인 안내다. 인슐린을 쓰는 경우에는 식전, 식후, 자기 전 등 하루 3~4회 재는 것이 권장된다. 당화혈색소 목표는 일반 당뇨 환자가 6.5% 이하, 고령이거나 합병증이 있으면 7~8%, 엄격한 관리가 어려우면 8% 이하로 안내된다.

어르신은 목표를 무조건 낮게 잡는 것이 답은 아니다. 혈당이 70 미만으로 떨어지는 저혈당은 식은땀, 떨림, 어지러움, 심한 배고픔, 두근거림, 의식 혼미로 나타날 수 있고, 어르신에게는 낙상이나 치매, 심장 문제로 이어질 수 있어 더 위험하다. 증상이 나타나면 사탕 3~4개나 주스 1컵, 설탕물을 바로 먹고 15분 뒤 다시 재는 것이 기본 대처다. 삼키기 어렵거나 의식이 흐리면 억지로 먹이지 말고 119에 연락해야 한다.

집에서 잴 때는 시점과 기록부터 확인

아침 공복 혈당은 일어나서 물만 마신 뒤 화장실에 다녀와 5분쯤 안정하고, 손을 씻어 말린 다음 재는 것이 좋다. 식후 혈당은 식사 시작 후 정확히 2시간에 잰다. 식사 직후나 운동 직후, 스트레스를 받은 상태에서 재거나 과일 등이 묻은 손으로 재면 수치가 왜곡될 수 있다.

혈당계는 화면이 크고 음성 안내와 기록 저장 기능이 있으며 쓰기 간편한 제품이 어르신에게 알맞다. 채혈침은 매번 새것을 쓰고, 측정지는 유효기간을 확인해 건조하게 보관하며, 기기는 정기적으로 교정할 필요가 있다.

기록에는 날짜와 시간, 공복과 식후 구분, 수치, 그날의 식사와 운동, 스트레스 같은 특이 사항을 적어 둔다. 혈당을 한 번도 확인하지 않았다면 보건소나 병원에서 재 볼 수 있다. 이 기록과 검진 결과지를 들고 주치의에게 자신의 목표 수치와 검사 간격을 묻는 것이 다음 순서다. 당뇨약이나 인슐린을 바꾸거나 끊는 일은 수치가 좋아졌더라도 담당 의사와 상의해 정해야 한다.